La France s’en sort en Coupe Davis, le renouveau de Mladenovic à St Petersburg, Robert et Halys gagnent en Challenger

Chaque lundi, nous faisons un tour d’horizon de tous les résultats de la planète tennis, parce qu’il n’y a pas que les grands tournois qui nous intéressent. Cette semaine, il n’y avait aucun tournoi sur le circuit ATP, pour cause de Coupe Davis : nous reviendrons bien sûr sur tous les matchs de ce premier tour, où Gasquet, Kyrgios, Zverev, Coric ou encore Goffin ont joué. Chez les dames, ont eu lieu les tournois de St Petersburg et Taipei City, avec les victoires de Petra Kvitova (et la finale de Kristina Mladenovic) et Timea Babos. Du côté des Challengers, deux Français ont remporté un titre : Stéphane Robert et Quentin Halys. Sans oublier bien sûr les meilleurs résultats de nos représentants dans les ITF…

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Coupe Davis

• France – Pays-Bas (Albertville, 3-1) : 

Vendredi, la France avait quelque peu mal débuté la rencontre face aux Pays-Bas, pour deux raisons : les forfaits cumulés de Jo-Wilfried Tsonga (touché au genou) et Lucas Pouille (torticolis), et la première sélection d’Adrian Mannarino, appelé au dernier moment. Résultat, le Tricolore allait perdre en trois manches face à Thiemo De Bakker, descendu bien loin au classement mondial (au-delà du Top 300). Après un premier set serré, perdu au jeu décisif, Mannarino allait se laisser prendre dans les filets de De Bakker qui l’emportait en trois sets 7-6 (4), 6-3, 6-3. C’était ensuite au tour de Richard Gasquet d’essayer de remettre les deux pays à égalité, face à Robin Haase. Après un bon début de match, le Français allait se laisser reprendre dans le troisième set, laissant craindre une sérieuse baisse de régime. Heureusement, dans la quatrième manche, Gasquet allait reprendre l’ascendant au meilleur moment, finissant sur un ace pour l’emporter en quatre sets 6-4, 7-6 (3), 3-6, 7-5. Samedi, Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut étaient à nouveau alignés en double, après la déception de Mahut qui n’avaitp as participé à la finale en novembre dernier. Lors de ce match,  il y a eu de la tension et une belle libération pour les Tricolores à la fin. Face à Robin Haase et Jean-Julien Rojer, les Bleus ont pris un bon départ, menant deux sets à zéro. Mais ils ont baissé de régime dans le troisième set, perdant au jeu décisif (alors qu’ils menaient 3 points à 1) et se battant avec leurs tripes pour ne pas avoir à jouer un cinquième set. Ils allaient s’en sortir au tie break du quatrième set, concluant la rencontre 7-6 (6), 6-3, 6-7 (3), 7-6 (2) pour donner l’avantage à la France deux points à un. Dimanche, il ne manquait plus qu’un point aux Tricolores pour rallier les quarts de finale de la Coupe Davis. Une nouvelle fois, le capitaine Noah allait accorder sa confiance au petit nouveau, Adrian Mannarino qui affrontait le n°1 Néerlandais Robin Haase. Après un début de rencontre difficile, où Haase menait un set et un break, Mannarino allait se reprendre pour remporter son premier match dans la compétition. Le Français allait glaner les deuxième et troisième sets, et il allait même mener dans la quatrième manche. Mais Haase revenait, remportait le jeu décisif et poussait Mannarino dans ses retranchements. Ce n’est qu’à la fin du cinquième set qu’il délivrait enfin tout le banc tricolore : Mannarino s’imposait finalement 4-6, 7-6, 7-5, 6-7, 7-5 et la France se qualifiait en gagnant la rencontre trois points à un ! 

• Autres rencontres :

Futurs adversaires de la France en quarts de finale, l’Italie est allée gagner au premier tour au Japon. Grâce à deux victoires en simple de Fabio Fognini acquises en cinq sets face à Taro Daniel (6-3, 4-6, 3-6, 6-3, 6-2) et Yuichi Sugita (3-6, 6-1, 3-6, 7-6, 7-5) et la victoire en double de la paire Bolelli / Fognini sur Mclachlan / Uchiyama (7-5, 6-7, 7-6, 7-5), les Italiens se sont imposés trois points à un, Andreas Seppi étant le seul à perdre en simple face à Sugita (4-6, 6-2, 6-4, 4-6, 7-6).

L’Espagne s’est aussi qualifiée contre la Grande-Bretagne, sur le même score : Albert Ramos a remporté ses deux simples contre Liam Broady (6-3, 6-4, 7-6) et Cameron Norrie (7-6, 2-6, 7-6, 6-2), et le double a été remporté par la paire Carreño Busta / Lopez face à Inglot / Murray (6-4, 6-4, 7-6). Les Espagnols recevront l’Allemagne en quarts de finale. En effet, les Allemands sont allés s’imposer en Australie, une belle performance pour Alexander Zverev qui a battu Alex De Minaur dans un match fou (7-5, 4-6, 4-6, 6-3, 7-6) et s’est ensuite montré le patron face à Nick Kyrgios (6-2, 7-6, 6-2). Le double avait tourné à l’avantage des bataves, en étant remporté par la paire Puetz / Struff contre al paire Ebden / Peers (6-4, 6-7, 6-2, 6-7, 6-4). 

Le Kazakhstan s’est également qualifié pour les quarts de finale, en battant une Suisse amputée de beaucoup de joueurs, trois points à zéro dès le samedi. Dmitry Popko a remporté le premier simple contre Henri Laaksonen (6-2, 7-6 (7), 3-6, 7-5), imité ensuite par Mikhail Kukushkin qui a dominé Adrian Bodmer (3-6, 6-3, 6-2, 6-3). En double, la paire Khabibulin / Nedovyesov a scellé la partie en dominant la paire Huesler / Margaroli (6-4, 6-4, 3-6, 6-7 (5), 6-3). Ils joueront en quarts en Croatie, pays qui a battu le Canada au premier tour : Borna Coric a rapporté ses deux points en simple en battant Vasek Pospisil (3-6, 6-2, 6-3, 6-2) et Denis Shapovalov (6-4, 6-4, 6-4), le troisième point étant gagné en double par la paire Cilic / Dodig face à la paire Nestor / Pospisil (2-6, 3-6, 6-4, 7-5, 6-2).

Enfin, les États-Unis sont allés gagner en Serbie, sur terre battue, trois points à zéro dès le samedi soir : Sam Querrey a d’abord dominé Laslo Djere (6-7, 6-2, 7-5, 6-4), imité ensuite par John Isner qui a eu tout le mal du monde à se défaire de Dusan Lajovic (6-4, 6-7, 6-3, 3-6, 7-6). En double, la paire Harrison / Johnson a offert le point de la victoire en battant Milojevic / Zekic (6-7, 6-2, 7-5, 6-4). Les Américains accueilleront en quarts la Belgique, qui a battu la Hongrie trois points à zéro. David Goffin a comme d’habitude fait le job pour les finalistes sortant, en prenant le meilleur sur Attila Balazs (6-4, 6-4, 6-0) et sur Marton Fucsovics (7-5, 6-4, 3-6, 6-2). Ruben Bemelmans a été l’autre artisan de cette victoire, rapportant un point en simple en battant Fucsovics (6-4, 4-6, 7-6, 6-3). Seul point noir pour les Belges, le point du double perdu par Bemelmans / De Loore contre Balazs / Fucsovics (6-3, 6-4, 6-7, 4-6, 7-5).

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WTA

• St Petersburg (Russie, Premier Event) :

Tenante du titre à St Petersburg, la Française Kristina Mladenovic (n°10) a mis fin à une série de quinze défaites d’affilée lors de ce tournoi en Russie. Elle n’avait plus remporté le moindre match depuis son premier tour au tournoi de Washington au mois d’août 2017… À croire que le titre en double à l’Australian Open remporté avec Timea Babos lui a fait le plus grand bien et a fait sauté quelques verrous. Malheureusement, Mladenovic n’est pas parvenue à conserver son titre, battue en finale par une autre revenante (pour d’autres raisons), la Tchèque Petra Kvitova (n°29). Kvitova n’a pas eu à forcer pour dominer la Français en deux sets 6-1, 6-2 en à peine plus d’une heure. Mais Mladenovic peut être satisfaite d’avoir remporté trois victoires, respectivement face à Dominika Cibulkova (6-4, 6-4), Kateryna Siniakova (6-4, 6-3) et Daria Kasatkina (3-6, 6-3, 6-2). Kvitova, de son côté, a sorti la tête de série n°2, Jelena Ostapenko (6-0, 6-2) en quarts de finale, et la tête de série n°5, Julia Goerges (7-5, 4-6, 6-2) en demies. Deux autres joueuses tricolores étaient en lice à St Petersburg : Alizé Cornet (n°38) et Caroline Garcia (n°8) ont toutes deux perdu au deuxième tour, respectivement contre Kasatkina (6-2, 6-1) et la qualifiée Elena Rybakina (4-6, 7-6 (6),  7-6 (5)).

• Taipei City (Taïwan, International Event) :

Le Taïwan Open a été remporté cette année par l’une des deux lauréates en double dames de l’Australian Open. En effet, Timea Babos (n°45) a remporté son quatrième titre en dominant en finale l’Ukrainienne Kateryna Kozlova (n°85) en deux sets 7-5, 6-1. Après un premier set serré, où la Hongroise n’a réalisé le break décisif que sur la fin, la deuxième manche a plutôt ressemblé à une promenade de santé. Tête de série n°4, Babos n’aura perdu qu’un set au deuxième tour contre Dalila Jakupovic (6-3, 4-6, 6-2). Têtes de série n°1 et n°2, les Chinoises Shuai Peng et Shuai Zhang ont été éliminées d’entrée, respectivement par Ana Bogdan (6-4, 6-1) et Kozlova (6-2, 6-4). Invitée par les organisateurs du tournoi, la Canadienne Eugenie Bouchard (redescendue au 121ème rang mondial) s’est hissée en quarts de finale avant de chuter face à Yafan Wang (6-4, 6-0). Enfin, la seule Française en lice était Pauline Parmentier (n°91) : tête de série n°8, elle a passé un tour face à Kurumi Nara (1-6, 6-4, 6-1) avant de perdre au deuxième tour contre Wang (6-3, 6-3).

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ATP Challenger

• Dallas (États-Unis, 125 000 $) :

Retour gagnant pour Kei Nishikori (n°27) au Challenger de Dallas, aux États-Unis ! Après avoir échoué lors de sa reprise la semaine précédente à Newport Beach, cette fois-ci le Japonais de 27 ans est parvenu à enchaîner les matchs. En finale, il a battu l’Américain Mackenzie McDonald (n°158) en deux sets 6-1, 6-4. Étonnant de facilité, il n’a jamais perdu sa mise en jeu et s’est même offert le luxe de frapper cinq aces. Avant cela, Nishikori n’avait perdu qu’un seul set, au deuxième tour contre l’Allemand Mathias Bachinger (4-6, 6-4, 6-4). Tête de série n°2, Frances Tiafoe (n°81) allait être dominé dès le deuxième tour par McDonald (7-5, 2-6, 6-3) ; Taylor Fritz (n°91), tête de série n°2, allait passer un tour de plus, perdant face à Denis Kudla (6-3, 6-3) en quarts de finale. Enfin, la tête de série n°4, Bjorn Fratangelo (n°104) échouait d’entrée face à Miomir Kecmanovic (6-4, 3-6, 6-4). Aucun Français ne participait à ce tournoi.

• Burnie (Australie, 75 000 $) :

À Burnie, en Australie sur dur extérieur, le Français Stéphane Robert (n°210), tête de série n°5, a remporté son neuvième titre en Challenger à plus de 37 ans. Pour soulever le trophée, il a dominé en finale l’Allemand Dominik Altmaier (n°313) en deux sets 6-1, 6-2 après 1h03 de jeu. Un match maîtrisé grâce notamment à quatre aces et un ratio de 92% de points remportés sur sa première balle. Avant cela, Robert avait sorti les têtes de série n°2 et n°3 du tournoi, respectivement le Japonais Yoshihito Nishioka (2-6, 6-2, 6-3) en demi-finales et l’Américain Evan King (6-1, 6-4) en quarts. Tête de série n°1, l’Espagnol Marcel Granollers (n°133) a quant à lui été éliminé dès les quarts de finale par l’Australien Jason Kubler (n°243) en trois sets 3-6, 7-6 (3), 6-4. À noter qu’au deuxième tour, Marcel Granollers a affronté son propre frère Gerard Granollers (n°375), qu’il a battu en deux sets 6-3, 6-4. Ce qui n’a pas empêché les deux frères de s’imposer lors du tournoi de double (où ils étaient têtes de série n°3)…

• Quimper (France, 43 000 $) :

L’Open de Quimper a été remporté cette année par un joueur français. En effet, Quentin Halys (n°134), s’est imposé pour la deuxième fois dans un Challenger après 2016. En finale, il a dominé le Russe Alexey Vatutin (n°166) en deux sets 6-3, 7-6 (1), ne concédant qu’une seule fois son service dans la deuxième manche. La veille en demi-finales, Halys s’était sorti in extremis d’un match de grande qualité face à la tête de série n°1 du tournoi, le Grec Stefanos Tsitsipas (n°83), battu en trois sets 1-6, 6-4, 7-6 (4). Un autre Tricolore était en demies : il s’agit de Calvin Hemery (n°153), battu à ce stade de la compétition par Vatutin en deux sets 6-4, 7-6 (5). Comme la semaine précédente à Rennes, le contingent français était nombreux à Quimper. Evan Furness (n°616), Mathias Bourgue (n°177), David Guez (n°285), Gregoire Barrere (n°421), Elliot Benchetrit (n°376) et Gleb Sakharov (n°154) ont tous perdus d’entrée. Antoine Hoang (n°264) a lui remporté un match avant de perdre au deuxième tour face à la tête de série n°1, le Grec Stefanos Tsitsipas (n°83) en trois sets 6-4, 5-7, 6-4. Vincent Millot (n°216) a aussi passé un tour, perdant au deuxième tour contre son compatriote Quentin Halys (n°134) 6-2, 6-1. Maxime Janvier (n°329) a passé un tour de plus, s’arrêtant en quarts de finale, lui aussi battu par Halys en deux sets 7-6 (4), 6-2. Tristan Lamasine (n°334) a aussi échoué en quarts, éliminé par le Russe Alexey Vatutin (n°166) 6-2, 6-2.

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ITF

En ce qui concerne les tournois ITF, du côté des femmes, une seule Tricolore s’est fait remarquer cette semaine. Il s’agit de Chloé Paquet (n°259), qui a atteint les demi-finales au tournoi de Glasgow (25 000 $), en Grande-Bretagne et en indoor. La Tricolore s’est arrêtée en demi-finales, alors battu en trois sets 3-6, 6-3, 6-4 par l’invitée britannique Maia Lumsden (n°524).

Chez les messieurs, plusieurs représentants se sont fait remarquer. Issu des qualifications, Sebastien Boltz (n°770) s’est hissé jusqu’en demies du tournoi de Kaarst (15 000 $) en Allemagne et en indoor. Le Français a échoué à ce stade de la compétition face à l’Allemand Marvin Moeller (n°628) en deux sets 6-4, 6-4. À Palm Coast (États-Unis, 15 000 $), sur terre battue extérieure, Maxime Chazal (n°455) était tête de série n°1, et il n’a échoué qu’en finale face au Néerlandais Tim Van Rijthoven (n°1312) en deux sets 6-4, 6-4. Enfin, à Jerba (Tunisie, 15 000 $), sur dur extérieur, c’est un Français qui s’est imposé. En effet, Laurent Lokoli (n°493) s’est imposé en finale face à Geoffrey Blancaneaux (n°287) en deux petits sets 6-2, 6-1. Auteur de trois aces et 67% de points gagnés sur sa première balle, Lokoli remporte là son sixième titre en Futures, le premier depuis 2016. À noter que Jonathan Kanar (n°588), tête de série n°8, s’est hissé jusqu’en demi-finales, ne perdant que face à Blancaneaux en deux sets 6-3, 7-5.