Ce mardi, au premier tour du Challenger 100 de Madrid, Benoît Paire (n°139) a subi sa treizième défaite en dix-neuf rencontres en 2024. La quatrième d’affilée, dont deux abandons. C’était peut-être celle de trop, puisque dans la foulée l’Avignonnais a annoncé sur ses réseaux sociaux avoir besoin de faire une pause loin du tennis, ce sport qui le « détruit petit à petit ».
« Le tennis est en train de me détruire petit à petit. » C’est par ces mots, postés sur les réseaux sociaux, que Benoît Paire (n°139) a communiqué son besoin de faire une pause. Ce message est survenu après son abandon, mardi, au premier tour du Challenger 100 de Madrid. Le joueur français a ainsi jeté l’éponge alors qu’il affrontait Oriol Roca Batalla (n°218), qui menait 4 jeux à 2 dans le troisième set. Il faut dire que l’Avignonnais n’était pas arrivé dans les meilleures conditions dans la capitale espagnole. En effet, il restait sur une défaite d’entrée au tournoi ATP 250 de Houston, alors qu’il retrouvait la terre battue, une surface sur laquelle il se sent habituellement bien. Auparavant, il s’était également incliné dès le premier tour des qualifications du Masters 1000 de Miami, le mois dernier. Autant dire que le moral de Benoît Paire était au plus bas, bien qu’il ait réussi à se motiver, remportant la première manche 6-4 lors de sa rencontre à Madrid. Encouragé par son coach et par son compatriote Harold Mayot (n°119), également présent sur ce tournoi du circuit Challenger, le Tricolore s’est effondré quand les deux hommes ont quitté les tribunes. La suite n’a été que souffrance, la motivation s’étant semble-t-il envolée. Et ce n’est pas tout.
Comme à son habitude, Benoît Paire s’est énervé un peu contre tout durant cette rencontre : les gens qui dans le public se déplaçaient en plein jeu dans les tribunes, l’arbitrage ou encore la qualité du court en terre battue. La mauvaise qualité du terrain, ce serait d’ailleurs la raison pour laquelle le joueur français aurait abandonné. En effet, au milieu du troisième set, il a fait une chute dans les bâches. « Je ne vais rien dire sinon ce sont des insultes qui vont partir », a-t-il ensuite dit à l’arbitre de chaise, en français dans le texte. A priori gêné par un petit souci d’ordre physique, Benoît Paire a jeté l’éponge sans raison, d’après ce que l’on peut voir sur les images de sa rencontre. Cependant, il aurait appelé le médecin et, s’impatientant alors qu’il mettait un peu de temps à arriver sur le court, il a préféré laisser tomber. En quelques secondes seulement, le joueur de 35 ans a ainsi quitté le court et le club où se dispute le Challenger 100 de Madrid. Critiqué sur les réseaux sociaux, il a rapidement publié son message, signifiant qu’il reprendrait peut-être lors du Challenger 175 de Bordeaux, en mai, ou au plus loin à Roland-Garros, où il devrait disputer les qualifications.
Ainsi, le joueur tricolore ne jouera pas le tournoi ATP 500 de Barcelone ni le Challenger 175 d’Aix-en-Provence, qui étaient inscrits à son programme. Ce qui ne va pas l’aider dans son objectif de revenir dans le Top 100 au classement ATP. Fait-il une fixation ? Possible. Cependant, la tâche s’annonce de plus en plus dure. En 2024, Benoît Paire n’a donc remporté que six victoires en dix-neuf rencontres, quasiment toutes sur le circuit secondaire, mis à part sa belle prestation contre Andy Murray (n°59) lors du tournoi ATP 250 de Montpellier. S’il a soulevé un trophée et disputé deux autres finales en Challenger en 2023, ce qui lui a permis de gagner une soixantaine de places au classement, le plus dur reste à faire pour retrouver le Top 100. La tournée qu’il a disputée aux États-Unis ne l’a d’ailleurs pas aidé car, avec une seule victoire en cinq rencontres, c’est certainement là qu’il a connu le début de sa petite déprime passagère. Quoiqu’il en soit, Benoît Paire va devoir retrouver sa motivation. À 35 ans, il ne lui reste plus que quelques années s’il veut retrouver l’élite du tennis mondial. Et encore. Est-il prêt à continuer à faire quelques sacrifices ou se rapprocherait-il d’une retraite inéluctable ?
Article rédigé par Yannick Giammona
Crédit photo : @fedetenismadrid
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1 réflexion au sujet de “Benoît Paire, une pause loin du tennis et des questions sur son avenir…”