C’est cette période de l’année. L’automne, où Valentin Vacherot rappelle au monde qu’il n’est pas seulement un joueur de classe mondiale, doté d’un jeu puissant, mais aussi un performer des grands rendez-vous qui sait remporter des titres significatifs.
Valentin Vacherot, âgé de 27 ans, a fait du premier jour de novembre un jour spécial, dimanche, en clôturant la 50e édition des Swiss Indoors Basel en remportant son deuxième titre ATP par une victoire 2-6, 6-3, 6-3 face à Jiri Lehecka.
Les débuts pour Vacherot n’étaient pas prometteurs.
« Comment a-t-il gagné ce match ? » a déclaré Gilles Muller, qui a commenté le match aux côtés de Lee Goodall sur Tennis TV, alors que la caméra montrait Vacherot serrant son équipe avant d’alterner sur Lehecka, extrêmement déçu dans son fauteuil, la serviette sur la tête.
« Il y a une heure, il avait fini ce match, il était fâché, il parlait beaucoup entre les points – cela va peser pour Lehecka, il était totalement maître de ce match, un seul mauvais jeu et tout a changé. »
Vacherot a concédé quatre jeux d’affilée pour être mené 4-1, à une double rupture dans l’ouverture, et il était visiblement frustré envers lui-même. Lehecka a pris ce set facilement par la suite.
Entre-temps, Vacherot et son entraîneur Benjamin Balleret se disputaient jusqu’à ce que l’entraîneur décide finalement de se lever et de laisser son joueur régler les choses par lui-même. Vacherot, devenu le premier joueur de Monaco à remporter le prestigieux titre à Basel, s’est ensuite excusé pour sa mauvaise attitude, mais le duo avait de quoi célébrer à la fin de l’après-midi.
« J’ai eu l’impression de jouer contre une machine à boules pendant un petit moment, et j’ai commencé à devenir vraiment, vraiment frustré », a déclaré Vacherot sur le court.
Le tournant est venu lorsque Vacherot est parvenu à breaker pour s’emparer de 3-1 dans le deuxième set. Le Monégasque a conservé cet avantage, sauvant deux balles de break au neuvième jeu alors qu’il servait pour emporter le set médian et forcer une décision.
« J’ai joué un bon jeu pour casser à 2-1, et à partir de là, le match a été totalement différent », a déclaré Vacherot.
Vacherot a breaké rapidement dans le troisième set, Lehecka terminant un jeu étrange qui comportait quatre fautes de revers avec un amorti qui tomba sans danger dans le filet. Vacherot a à nouveau conservé l’avantage, se tirant d’affaire alors qu’il servait à 3-2.
« Je suis super déçu », a déclaré Lehecka lors de la remise du trophée. « Malheureusement, ce n’était pas destiné aujourd’hui. »
Lehecka tombe à 2-7 en finales ATP, et 0-3 au niveau 500.
Vacherot améliore son bilan en intérieur cette saison à 9-1, et 2-1 en carrière contre Lehecka.
« J’ai frappé de très bons coups au bon moment, et je pense que parfois il ne s’agit pas seulement de jouer parfaitement tout le match. Il s’agit simplement de jouer bien lorsque cela compte », a déclaré Vacherot.
