Si proche, mais pourtant si loin.
Taylor Fritz avait deux balles de match pour obtenir ce qui aurait été une défaite spectaculaire sur Carlos Alcaraz vendredi soir à Paris – et un billet pour les ATP Finals à Turin – mais l’Américain a finalement été privé de cette opportunité lorsque le septuple champion du Grand Chelem a orchestré une remontée retentissante pour s’imposer dans une passe d’arme passionnante, 6-7(10), 7-5, 6-3, dans la Ville-Lumière.
Pour Alcaraz, la victoire marque son premier accès en demi-finales du Paris Masters. Il porte son bilan à 40-5 sur la saison et étend sa série actuelle à sept victoires consécutives.
« J’ai essayé de ne pas me laisser abattre, vous savez, dans ces moments difficiles que j’ai eus dans le deuxième set, » a déclaré Alcaraz. « J’ai essayé de rester mentalement fort. »
La défaite de Fritz marque la deuxième fois consécutive où il perd face à Alcaraz sur balle de match. Cela s’était aussi produit à Londres lors de la Laver Cup en septembre, l’Espagnol remportant une victoire 6-3, 4-6, 13-11 lors d’un tie-break décisif.
Carlos Alcaraz – Victoires en carrière après avoir sauvé une balle de match
| Tournoi | Tour | Adversaire | Balles de match sauvées |
|---|---|---|---|
| 2026 Paris | Quart de finale | Taylor Fritz | 2 |
| 2026 Laver Cup | Phase de groupes | Taylor Fritz | 2 |
| 2025 Roland Garros | Finale | Jannik Sinner | 3 |
| 2023 Cincinnati | Demi-finale | Hubert Hurkacz | 1 |
| 2022 US Open | Quart de finale | Jannik Sinner | 1 |
| 2022 Roland Garros | Deuxième tour | Albert Ramos-Vinolas | 1 |
| 2022 Barcelone | Demi-finale | Alex de Minaur | 2 |
| Total: 7 victoires | 12 |
Le jeune joueur de 23 ans, Alcaraz, améliore son bilan à 7-1 en carrière contre Fritz et se dirige vers une rencontre face soit Casper Ruud soit Nuno Borges en demi-finales samedi.
Plus tôt vendredi, Luca Van Assche et Ben Shelton se sont donné rendez-vous pour un duel de demi-finales dans la moitié supérieure du tableau, Shelton s’imposant 6-4, 4-6, 6-3 face à Tommy Paul, propulsant Frances Tiafoe dans le tableau des ATP Finals pour la première fois.
Fritz aurait fait de trois Américains les concurrents dans le même tableau des ATP Finals pour la première fois en 30 ans, mais Rafael Jodar décroche la huitième et dernière place, grâce aux exploits de son compatriote.
Fritz, qui avait sauvé trois balles de set pour remporter un premier set captivant, était en position de force dans le deuxième set après avoir obtenu une rupture pour mener 4-3. Il a ensuite sauvé une balle de break pour tenir pour 5-3, mais Alcaraz était loin d’être fini.
Alcaraz, quant à lui, a livré tard dans le deuxième set le tennis spectaculaire qui le caractérise. Il n’était pas à son meilleur tout au long de la rencontre, et avait particulièrement semblé en décalage à la fin du premier set, mais son niveau de tennis élevé en fin de deuxième set s’est avéré être le catalyseur d’une progression régulière vers la victoire.
Le Espagnol a sauvé une balle de match sur son service à 5-3, décochant un gagnant du coup droit devant Fritz, puis en a sauvé une autre lorsque Fritz servait à 5-4.
« Je dirais, à 5-3, au service… Je pense que ce jeu, nous avons joué un tennis incroyable, tous les deux. De grands, grands échanges. Je pense que cela a poussé le public à se lever, à insuffler de l’énergie dans le match. »
Avec les supporters de Paris qui hurlaient désormais à plein poumons, Alcaraz leur a donné ce qu’ils voulaient – un troisième set – en breakant à nouveau, convertissant son troisième point de set pour 7-5 afin de forcer un set décisif.
Le troisième set est passé rapidement, Alcaraz emportant désormais l’élan et Fritz incapable de le suivre.
« Je leur ai donné ce qu’ils voulaient vraiment voir aujourd’hui », ⚔️😊@carlosalcaraz revient sur son retour sensationnel face à Fritz ! #RolexParisMasters
« Je les ai utilisés. J’ai utilisé l’énergie », a déclaré Alcaraz. « Je dirais que je leur ai donné ce qu’ils voulaient vraiment regarder aujourd’hui, et je suis vraiment heureux que nous puissions jouer encore une heure et demie, pour eux, pour les divertir un peu. »
« Ce fut une nuit incroyable. Le sentiment que j’ai ressenti aujourd’hui est, je dirais, inégalé.
« Je suis juste heureux de me donner une autre chance de remonter sur le court demain. J’ai sauvé chaque occasion qu’il avait de gagner le match, et je me suis battu jusqu’au bout. »
