Leylah Fernandez, sans aucun doute, espère que la saison ne s’achèvera pas aussi rapidement qu’elle le semble, car l’ancienne finaliste de l’US Open partira favorite pour décrocher un nouveau titre dimanche à l’Open Pan Pacific à Tokyo après être arrivée en finale.
La joueuse classée numéro 23 mondiale a remporté son premier titre de la saison à Singapour le mois dernier et a ensuite atteint la finale du Ningbo Open, la semaine dernière, en Chine, où elle s’est inclinée face à Elena Rybakina, numéro un mondial.
Fernandez a atteint les quarts de finale lorsque Elena Rybakina s’est retirée de leur affrontement très attendu en raison d’une blessure au cou, le lendemain d’avoir obtenu la place de numéro un mondial en fin d’année.
Elle a affronté Kamilla Rakhimova en demi-finales, qui avait été éliminée lors des qualifications mais a saisi sa chance et est devenue l’archétype même de la lucky loser, allant jusqu’aux demi-finales grâce à cela. Rakhimova cherchait à atteindre sa première finale sur le circuit WTA, mais elle est tombée sur Fernandez, celle qui savait tout faire et qui a claqué neuf aces.
La Canadienne a été menée d’un break en début du premier set, mais elle s’est rapidement ressaisie pour refaire le break et prendre l’avantage.
Rakhimova avait pris une avance d’un break au début du deuxième set, mais encore une fois Fernandez est revenue et a regagné du terrain, remportant la victoire en un peu moins de deux heures.
Shnaider est également revenue d’un déficit dans son duel et a écarté Mia Pohankova 6-4, 7-6. Le deuxième set, en particulier, a été pour l’essentiel une guerre d’usure, alors que Shnaider a tenu bon pour s’imposer 7-6 dans le tie-break et sceller la victoire.
Elle connaît aussi une superbe poussée en fin de saison comme Fernandez, il sera donc intéressant de voir qui sortira vainqueur. Étant donné sa forme pour remporter le titre, Fernandez doit être légèrement favorite. Mais Shnaider est sur le seuil du top 10 à nouveau et a été l’une des étoiles les plus discrètes de l’année.
Elle, comme Fernandez, a aussi de l’expérience pour cette période de l’année, car lors des années précédentes elle a été en forme en fin de saison, et se dirigeant vers Hong Kong encore une fois, Fernandez et Shnaider sont les vedettes les plus en vue. Seule Zheng Qinwen manque vraiment à la conversation, tout comme les joueuses qui ont fait forte impression tardivement les années passées.
Mais l’une d’elles décrochera un autre titre dimanche, et ce sera soit Fernandez soit Shnaider.
