Elena Rybakina et Aryna Sabalenka savent se comporter de manière très différente sur le court de tennis. Sabalenka, numéro 1 de la WTA, est bien plus vocale et bombastique, tandis que Rybakina, qui sera numéro 3 lorsque les nouveaux classements WTA seront publiés, est calme et posé. Les deux approches peuvent fonctionner.
Pour Rybakina, sa façon de faire fonctionne de plus en plus. Après une année 2024 difficile, durant laquelle elle s’est retirée ou est devenue inapte à participer à de nombreuses épreuves, 2025 a été un peu plus régulière. Elle a remporté trois tournois. Mais ce furent ses problèmes persistants, du moins de l’avis des observateurs, avec son entraîneur, Stefano Vukov, qui ont suscité le plus d’intérêt.
Elena Rybakina bat Aryna Sabalenka pour remporter l’Open d’Australie
Après avoir battu Sabalenka en finale de l’Open d’Australie 2026, Rybakina semble faire allusion à la controverse entourant son entraîneur, qui a été suspendu six mois en 2025 et n’est revenu qu’à l’issue d’un appel. La WTA a déclaré qu’il avait enfreint les règles du Code de conduite dans sa relation avec Rybakina, mais la joueuse a contesté que l’entraîneur ait fait quoi que ce soit de mal.
Elena Rybakina bat Aryna Sabalenka pour remporter l’Open d’Australie
Les deux, Rybakina et Vukov, ont reçu des trophées après la victoire de la Kazakhe sur la Biélorusse, une nouvelle partie de la cérémonie de l’Open d’Australie, et avec le retour de Rybakina à la victoire dans les grands événements, l’entraîneur n’est probablement pas prêt de partir prochainement. Rybakina et Vukov se sont séparés pendant quelques mois à la fin de 2024, avant que l’entraîneur ne revienne le 1er janvier 2025.
La forme améliorée de la joueuse indique que l’entraîneur a sans doute un effet positif, tandis que les fans de tennis espèrent que cela dure. Depuis octobre, Rybakina a remporté les WTA Finals et l’Open d’Australie, et sa remontée au rang de No. 3 correspond à un sommet de sa carrière.
Vaincre Aryna Sabalenka à Melbourne est d’autant plus impressionnant. La Biélorusse a disputé quatre finales consécutives lors du premier Grand Chelem de l’année et a conservé le trophée en 2023 et 2024. Elle perd rarement en Australie, quel que soit le tournoi.
Elle semblait sur le point de remporter son troisième titre en quatre ans après avoir laissé filer le premier set 4-6, mais puis elle a pris le deuxième sur le même score. Elle est ensuite partie sur une avance de 3-0 dans le troisième set et semblait s’emparer de la victoire. Rybakina, à travers une série de coups droits puissants et des retours brillants sur la première balle de Sabalenka, est revenue et a remporté cinq jeux d’affilée.
Elle a pris le set décisif 6-4, et après que les joueuses se soient serré la main et aient pris part à la cérémonie du trophée, Rybakina a déclaré : « Il est difficile de trouver les mots maintenant. Bien sûr, je veux féliciter Aryna pour ses résultats impressionnants depuis quelques années. J’espère simplement que nous allons jouer encore de nombreuses finales ensemble. C’était une bataille. Honnêtement… Nous avions beaucoup de choses en cours. Je suis vraiment contente que nous ayons obtenu ce résultat. »
Les « nombreuses choses » semblent faire allusion aux problèmes avec Vukov. Une chose est certaine toutefois : Elena Rybakina est de retour pour gagner les majeurs (elle avait remporté son premier à Wimbledon en 2022) et constitue une menace pour atteindre la No. 1 du circuit WTA en 2026.
