La victoire, mais à quel prix ? Lundi, l’Australien Thanasi Kokkinakis (n°670) a franchi le premier tour du tournoi ATP 250 d’Adélaïde. Cela faisait quasiment un an qu’il n’avait pas joué, miné par les blessures. Pour sa première victoire de l’année, le joueur australien a pourtant été l’auteur de déclarations inquiétantes en conférence de presse, après avoir éliminé l’Américain Sebastian Korda (n°51) en trois sets 3-6, 6-3, 7-6 (3) après 2h23 de jeu. « J’ai eu des blessures au bras tout au long de ma carrière », a ainsi confié le joueur de 29 ans, comme relayé sur Facebook par nos confrères de Tennis Legend. « Il y a beaucoup de ‘et si’, surtout dans mon esprit, mais ils ne m’ont pas fait souffrir cette fois-ci. Je sais que les petites douleurs sont normales, mais ce que j’ai ressenti aujourd’hui dépasse ce qui est logique. Mentalement, c’est très difficile. J’ai passé toute l’année en rééducation, à essayer de m’assurer que tout allait bien. J’ai subi une opération chirurgicale (une greffe de tendon, ndlr).Aujourd’hui, la douleur était différente de celle de l’année dernière. Je verrai comment je me réveille demain. C’est brutal. D’une certaine manière, cela gâche définitivement la victoire. Je sais que mon tennis est au bon niveau. Je m’entraîne très bien depuis longtemps. J’ai juste besoin que mon bras et mon épaule coopèrent, et je fais tout ce que je peux pour y parvenir. Après douze mois sans jouer, je suis heureux, mais oui, j’étais proche d’abandonner aujourd’hui. Il y a eu des moments où je me suis demandé : ‘À quel prix est-ce que je joue au tennis ?’« Pour rappel, les blessures ont ruiné la carrière de Thanasi Kokkinakis, un énorme gâchis quand on voit son talent brut. Il n’a été « que » 65ème joueur mondial à son meilleur en simple, et on ne sait pas dans quel état il abordera son deuxième tour contre Valentin Vacherot (n°32) à Adélaïde.
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