Vendredi, Lorenzo Musetti (n°9) a dû cravacher dur pour franchir le premier tour du tournoi ATP 500 de Pékin, où il a finalement éliminé Giovanni Mpetshi Perricard (n°36) en trois sets 7-6 (3), 6-7 (4), 6-4. Cependant, un fait survenu en plein cœur de ce duel a enflammé la toile. « Ils toussent toujours, ces foutus Chinois… ils n’arrêtent pas de tousser, putain… ils toussent toutes les trois minutes ! », s’est ainsi exclamé le joueur italien durant le jeu décisif du deuxième set, oubliant la présence de multiples micros autour du terrain. Un moment d’explosion qui, curieusement, lui a permis de se détendre et de se concentrer sur un match qu’il allait finalement remporter. Ces paroles, rapidement relayées sur les réseaux sociaux, ont provoqué l’indignation d’une partie du public et de nombreux fans en Chine, certains accusant notamment l’Italien de racisme. Après la victoire, l’Italien a tenu à présenter ses excuses, expliquant qu’il ne s’en prenait pas au peuple chinois de manière générale, mais simplement à quelques trublions présents dans les tribunes. « Je voudrais sincèrement m’excuser pour ce que j’ai dit hier, sous le coup de la frustration, pendant mon match », a écrit Lorenzo Musetti dans un communiqué publié sur son compte Instagram. « Mes paroles visaient uniquement quelques spectateurs dans le public qui toussaient de manière répétée et perturbaient le jeu. Elles n’étaient en aucun cas destinées au peuple chinois. Cela s’est produit dans un moment de stress et de tension lors du deuxième tie-break, mais ce n’est absolument pas une excuse. Je réalise que la façon dont je me suis exprimé était mauvaise et inappropriée, et que cela a blessé de nombreux fans chinois. Je le regrette profondément et je me sens très mal. » Le public chinois lui en tiendra-t-il rigueur, ce dimanche, au moment d’affronter Adrian Mannarino (n°60) pour tenter de rallier les quarts de finale ?
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