C’est LA surprise des quarts de finale au tournoi ATP 250 de Brisbane ! Alors qu’il n’a pas pu jouer pendant quasiment deux ans, l’Américain Reilly Opelka (n°293) s’est offert le scalp de Novak Djokovic (n°7), tête de série n°1. De quoi surprendre, d’autant plus qu’il n’a pas été dominateur seulement grâce à son incroyable service…
Qui aurait pu prédire le résultat du dernier quart de finale, ce vendredi, au tournoi ATP 250 de Brisbane ? D’un côté, Novak Djokovic (n°7), tête de série n°1, déjà bien lancé en 2025 suite à une belle victoire en deux sets 6-3, 6-3 la veille face à Gaël Monfils (n°55). Et donc grandissime favori. De l’autre, Reilly Opelka (n°293), ancien membre du Top 20 (il y a bientôt trois ans), qui revient d’une tumeur bénigne à la hanche et d’une blessure au poignet. Et qui n’avait pas beaucoup joué ces deux dernières années. Pourtant, comme cela arrive parfois, la magie a fonctionné du côté de l’Américain. Au final, le joueur de 27 ans s’est offert une superbe victoire face à Novak Djokovic, la première de sa carrière, en deux sets 7-6 (6), 6-3. « Je me suis concentré sur mes points forts », a déclaré le joueur américain après la rencontre, à propos de la pression de servir contre un joueur comme Novak Djokovic. « Si je réussis sur mes points forts, c’est difficile de me rattraper, mais si quelqu’un peut le faire, c’est bien lui. J’étais prêt à cela si cela arrivait. C’est le meilleur joueur de tennis que le sport ait jamais connu. C’est difficile d’être à la place de Novak parce qu’il peut me surveiller toute la journée, mais la réalité est que nous n’avons rien à perdre contre lui, c’est le meilleur joueur de tous les temps. Donc vous finissez par jouer plus librement et prendre plus de risques. Si vous jouez à votre niveau normal ou même un peu au-dessus de votre niveau normal, il gagnera. »
Grâce à cette superbe performance, Reilly Opelka disputera sa première demi-finale sur le circuit depuis 2023 (Newport). Après deux années marquées par des blessures, le joueur de 27 ans est le demi-finaliste le moins bien classé de l’histoire du tournoi ATP 250 de Brisbane. Ainsi, Reilly Opelka est déjà assuré de remonter au 207ème rang mondial au classement ATP. « Ça a été dur », a déclaré le joueur de 27 ans à propos de ses blessures. « J’ai eu beaucoup de doutes. J’ai vu Taylor, Tommy, Frances, Ben à la télévision faire de grandes choses et c’était amusant et motivant. Cela m’a permis de rester motivé dans le sport. J’ai vu Novak devenir le meilleur pendant ma période de repos de deux ans. On se demande ce que Novak ferait à ma place. C’est l’impact qu’il a eu sur le sport. J’ai maintenu le cap lorsque j’étais en béquilles et j’espérais juste avoir une autre chance, comme ce soir. » Au prochain match, Reilly Opelka affrontera la révélation tricolore de 2024, qui commence l’année tambour battant : Giovanni Mpetshi-Perricard (n°31). Pour un duel de grands serveurs, mais pas que…
Jeu, Set et Match 
1 réflexion au sujet de “Brisbane : Après deux ans d’absence, le géant Reilly Opelka revient pour s’offrir Novak Djokovic !”