Marin Cilic, deuxième joueur le plus mal classé en finale d’un tournoi ATP

Voilà un retour au premier plan qui force le respect. Durant sept mois, en raison de nombreuses blessures (dont la dernière, au genou droit, réopéré au printemps, lui a demandé beaucoup de temps), Marin Cilic (n°373) a été absent de toute compétition. Dès son troisième tournoi de reprise, il s’est qualifié en finale du tournoi ATP 250 de Hangzhou, la 37ème de sa carrière à 35 ans. Lundi, en demi-finales, il est venu à bout de Brandon Nakashima (n°36) en deux sets 6-4, 7-6 (6). « J’ai eu besoin de rester très concentré sur chaque point, de trouver un moyen de produire mon jeu, et c’était physique », a-t-il déclaré après la rencontre, dans des propos relayés par nos confrères du quotidien L’Equipe. « J’ai été mené 6-4 au tie-break, disputé un super point à 6-5 et je suis revenu. Super état d’esprit, super combat, super tennis. » Finaliste pour la premiere fois depuis le tournoi de Tel Aviv en 2022, Marin Cilic était 777ème mondial au coup d’envoi de ce tournoi disputé à cheval sur deux semaines. Ce lundi, il apparaît déjà au 373ème rang et, en cas de titre à Hangzhou, il sera même tout près de réintégrer le Top 200. Le Croate devient ainsi le deuxième joueur le mois bien classé, après Raemon Sluiter à ‘s-Hertogenbosch en 2009 (866ème mondial), à se hisser en finale d’un tournoi ATP.