Désormais classé 23ème joueur mondial, Alexei Popyrin a pu compter sur le soutien de… Lleyton Hewitt

À 25 ans, Alexei Popyrin (n°23) a remporté son premier trophée en Masters 1000, ce qui lui a permis de grimper dans le Top 25 au classement ATP. Il est d’ailleurs devenu le premier joueur australien à gagner un titre en Masters 1000 depuis la victoire de Lleyton Hewitt à Indian Wells en 2003 (à l’âge de 21 ans). Si on évoque l’ancien n°1 mondial, c’est qu’il a conseillé Alexei Popyrin, pendant les Jeux Olympiques de Paris, avant le départ du joueur de 25 ans pour la tournée sud-américaine sur dur. « Lleyton était avec moi aux Jeux olympiques la semaine dernière et il m’a beaucoup aidé, que ce soit pendant les Jeux ou tout au long de ma carrière », a déclaré Alexei Popyrin dans des propos relayés sur le site officiel de l’ATP. « Il m’a donné de bons conseils après mon match contre Zverev aux Jeux olympiques. Il m’a dit : ‘Tu as pris l’un des meilleurs joueurs du monde, l’un des joueurs les plus informés au monde, pour jouer un tennis incroyable pour te battre.’ J’étais en avance dans ce match, j’ai servi pour le premier set et j’ai en quelque sorte étouffé le jeu. Il a ensuite mis le contact et m’a donné une vision positive de ce match et m’a ensuite donné confiance pour cette semaine. » Regonflé à bloc, l’Australien a battu trois membres du Top 10 et cinq membres du Top 20, réussissant 18 coups gagnants lors d’une finale complète qui l’a vu battre Andrey Rublev (n°6) en deux sets secs. « Je dirais que c’est l’un des meilleurs matchs que j’ai joué dans ma vie », a ajouté le 23ème joueur mondial. « Je pense que ce n’est pas un niveau que je n’ai pas eu à l’entraînement ou à l’occasion, mais compte tenu de l’enjeu, compte tenu de ce pour quoi nous jouions, je pense qu’avec le niveau que j’ai joué, c’est probablement le meilleur match que j’ai joué dans ma vie. Je ne suis pas particulièrement fier de la façon dont j’ai joué cette finale. C’est plutôt la façon dont j’ai joué toute la semaine. Le niveau que j’ai produit pour jouer contre ces gars d’un haut niveau. Les battre avec le niveau de tennis que j’ai montré était vraiment une preuve de tout le travail effectué. » Tout ce qu’on peut souhaite à Alexei Popyrin, c’est de confirmer sa bonne forme, avec un bon parcours lors du prochaine US Open.