Le saviez-vous ? Le Challenger d’Ilkley offre une wild-card pour Wimbledon

Unique en son genre, le Challenger 125 d’Ilkley, en Angleterre, offre à son vainqueur une invitation pour Wimbledon. Ville de 15 000 habitants, dlle s’anime tous les ans au mois de juin lorsque le tournoi de tennis démarre sur les terrains en gazon de l’Ilkley Lawn Tennis & Squash Club. Revenu dans le calendrier en 2015, c’est aujourd’hui un Challenger 125, les plus gros tournois après les Challenger 175 du circuit secondaire. Il séduit une belle pelletée de joueurs classés entre la 70ème et la 140ème place mondiale qui ont en ligne de mire les qualifications de Wimbledon, se tenant la semaine suivante à Roehampton. Depuis 2015, le tournoi délivre à son vainqueur un cadeau, et pas des moindres : une invitation pour le plus ancien et prestigieux tournoi du monde. Ainsi, l’heureux élu ne se contente pas de ramasser les 19 650 euros de la compétition, il s’assure également une rallonge de 65 000 euros minimum pour une défaite au premier tour à Londres. Notez que l’année dernière, il y a eu une petite entorse à la règle. En effet, le vainqueur Jason Kubler (n°255) n’avait pas besoin de wild-card pour disputer Wimbledon, qui est donc revenue au finaliste, qui était alors Sebastian Ofner (n°52). Finalement, remporter le Challenger 125 d’Ilkley serait une occasion pour un Français proche de la retraite, Richard Gasquet (n°123), d’éviter de disputer les qualifications de Wimbledon 20 ans après…