Vainqueur de Roland-Garros chez les Juniors en 2022, Gabriel Debru (n°341) est attendu au tournant. Pourtant, il a eu besoin d’une wild-card pour s’aligner lors des qualifications, avec une défaite au bout. Pourtant, il avait tout le Court 14 derrière lui, lundi matin, lors de sa défaite face au Monégasque Valentin Vacherot (n°116) en trois sets 4-6, 6-3, 7-5. « C’était incroyable, je tiens à les remercier », a-t-il déclaré après la rencontre dans des propos relayés par Tennis Actu. « Ce sont des passionnés de tennis, des passionnés en général. C’est extraordinaire. Je ne pourrais que les remercier. Ils ont été là du début à la fin. Ça donne de la vie au tennis français. Je voulais lui dire qu’il a mérité son match. C’est extrêmement dur de jouer avec un public contre soi, qui à chaque point n’est pas pour toi. Il s’est accroché jusqu’au bout. Je lui ai dit : ‘Ne les écoute pas, ne montre pas ta frustration. Tu as mérité ton match. Tu as été meilleur. Montre que tu es fier plutôt qu’énervé.’ Ce n’est pas bien de jeter la balle mais on peut être indulgent. Jouer avec le 14 contre toi, c’est très dur. Il s’est habitué aux USA mais ça reste compliqué en Grand Chelem avec l’argent et les points en jeu. C’est Roland. Il y a la frustration mais il ne faut pas garder ça du match ou l’image qu’on peut avoir de lui. » Le joueur de 18 ans réagissait ainsi avec élégance à la réaction de son adversaire en fin de rencontre, qui a quelque peu harangué ce public qui était contre lui.
En ce qui concerne Gabriel Debru, il fait un peu du sur place depuis quelques mois. Alors qu’il s’entraîne désormais à l’académie de Riccardo Piatti, qui est désormais son entraîneur, il attend que son heure arrive. Tout en prenant un peu de retard. En 2024, il a disputé neuf tournois sur le circuit Challenger, pour seulement cinq victoires. « Gabriel a besoin de temps parce qu’il en a un peu perdu en fin d’année dernière et au début de cette année », a expliqué Ivan Ljubicic, directeur du haut niveau à la FFT, dans les colonnes du quotidien L’Equipe. « Je parle souvent avec Riccardo Piatti et je sais qu’il s’entraîne très bien mais il manque un peu de confiance. » Le doute s’est ainsi insinué dans la tête du jeune joueur tricolore, qui a pourtant fait égal avec un joueur proche du Top 100 et vainqueur de trois titres en Challenger en 2024. Il a même été jusqu’à remporter le premier set, avant de céder en près de trois heures. « Ça avance, c’est encourageant, je mène 6-4 contre un joueur qui va être rapidement dans les 100, je fais un très bon match, je suis très très proche », a déclaré le principal intéressé. « Il faut retenir le positif plutôt que la défaite, car si on tombe là-dedans, c’est une boucle infernale et on ne s’en sort jamais. » Reste que pour la suite de la saison, l’été de Gabriel Debru sera crucial. Sur les 156 points qu’il compte au classement ATP, il en aura 100 à défendre. Ce qui n’est pas rien. Il va rapidement devoir mettre la déception de côté pour repartir de l’avant. Pas évident à son âge mais c’est comle ça qu’on se construit un mental d’acier.
Article rédigé par Yannick Giammona
Crédit photo : @gabriel_debru
À LIRE AUSSI :
Roland-Garros : découvrez le programme complet des qualifications !
Jeu, Set et Match 
1 réflexion au sujet de “Malgré le soutien du public, Gabriel Debru n’a pas réussi ses débuts dans ce Roland-Garros…”