Sur le circuit WTA, la tournée au Moyen-Orient de février revêt toute son importance

De plus en plus, le tennis se tourne vers le Moyen-Orient. Ce qui est déjà vrai sur le circuit féminin qui, au mois de février, y pose ses valises pour trois tournois de grande envergure. Cette petite tournée démarre dès la semaine prochaine avec le tournoi WTA 500 d’Abu Dhabi, où Elena Rybakina (n°5) et Ons Jabeur (n°6), les deux premières têtes de série, tenteront de se remettre de leurs déceptions lors de l’Open d’Australie. Ce qui sera également le cas de joueuses comme Maria Sakkari (n°9), tête de série n°3, ou encore de la Française Caroline Garcia (n°20). Certaines joueuses comme Naomi Osaka (n°759), Emma Raducanu (n°295) ou encore Paula Badosa (n°83) voudront poursuivre leur retour au plus haut niveau après avoir été stoppées par des blessures (ou un arrêt volontaire du tennis pour grossesse et une certaine forme de dépression dans le cas de la Japonaise). Du 11 au 17 février, on passera ensuite à la catégorie WTA 1000, celle juste en dessous des tournois du Grand Chelem, pour le tournoi de Doha. Iga Swiatek (n°1) est la double tenante du titre depuis que l’événement a changé de catégorie, ce qui veut dire qu’elle est invaincue depuis 2022. Simona Halep, Victoria Azarenka (n°33), Petra Kvitova ou encore Aryna Sabalenka (n°2) figurent au palmarès d’une épreuve qui veut s’inscrire dans la durée sur le circuit féminin. D’ailleurs, la double vainqueur de l’Open d’Australie tentera d’asseoir son autorité sur dur et de se rapprocher de la première place mondiale détenue par la Polonaise. Cette dernière aura beaucoup de points a défendre puisqu’en 2023, elle avait également été finaliste de l’autre tournoi WTA 1000 de cette tournée au Moyen-Orient, à Dubaï, qui se jouera du 18 au 24 février. En 2023, Barbora Krejcikova (n°11) était sortie de sa boîte pour l’emporter contre la n°1 mondiale. Qui prendra l’ascendant dans quelques semaines ? Rien ne sera facile puisque la majorité des membres du Top 10 seront présentes lors de ces deux gros tournois. Qui donneront, d’ailleurs, quelques indications avant un mois de mars qui verra le circuit se déplacer aux États-Unis pour deux autres WTA 1000 ancrés dans la tradition : Indian Wells et Miami.