L’une et l’autre se sont extirpées des qualifications de cet Open d’Australie. Et elles ne se sont pas arrêtées là. Toutes deux âgées de seulement 16 ans, elles ont franchi le premier tour à Melbourne, ce dimanche. Faisant souffler un vent de fraîcheur sur le tournoi, même si la suite sera tout sauf un long fleuve tranquille…
À son troisième essai, Brenda Fruhvirtova (n°110), seulement 16 ans, a remporté ce dimanche sa première victoire en Grand Chelem. Elle a éliminé la Roumaine Ana Bogdan (n°66) en trois sets 2-6, 6-4, 6-3 et son émotion, à la fin de la partie, n’était pas feinte. Il y a eu des sanglots de joie, preuve que cette victoire était importante pour son développement. C’est donc un nouveau cap qu’a franchi la jeune joueuse tchèque, promise depuis quelques temps aux sommets. Vainqueure des Petits As en 2020, un an après sa grande sœur Linda, Brenda Fruhvirtova devrait bientôt la rejoindre dans le Top 100 du classement WTA. Même si elle aura une joueuse d’un tout autre niveau face à elle au second tour : Aryna Sabalenka (n°2), la tenante du titre à Melbourne. La Biélorusse n’a laissé qu’un petit jeu à sa première adversaire, l’Allemande Ella Seidel (n°172), ce qui montre à la Tchèque que la montagne sera difficile à gravir. Mais c’est un mal pour un bien car elle aura droit, pour son cinquième match à l’Open d’Australie, à un des trois grands courts de Melbourne Park.
De son côté, Alina Korneeva (n°180), elle aussi âgée de seulement 16 ans, s’est qualifiée pour le deuxième tour en battant l’espagnole Sara Sorribes Tormo (n°53) en trois sets 4-6, 6-3, 6-2. Vainqueur de l’Open d’Australie chez les Juniors il y a quasiment un an, la joueuse russe a également ouvert son compteur en Grand Chelem. Ceci dit, elle comptait déjà une victoire sur le circuit principal, puisqu’elle avait passé un tour, en octobre dernier, au tournoi WTA 250 de Hong Kong. Elle aussi issue des qualifications, elle a dû batailler pour s’imposer, après avoir été menée 6-4, 3-2 (break contre elle). D’ailleurs, hasard du tirage au sort : Alina Korneeva pourrait se mesurer à la grande sœur de Brenda Fruhvirtova, âgée de 18 ans, au prochain tour. Une joueuse qu’elle connaît, puisqu’elle s’était inclinée contre elle lors de son deuxième tour à Hong Kong. Encore faut-il que la Tchèque batte la tête de série n°10 du tournoi, la Brésilienne Beatriz Haddad Maia (n°11).
Si la qualification de ces deux teenagers pour le second tour de l’Open d’Australie fait tant parler, c’est que ce genre d’exploit est rare à ce niveau. En effet, c’est la première fois depuis Caroline Wozniacki et Tamira Paszek, à Wimbledon en 2007, que deux joueuses de 16 ans passent le premier tour d’un même Majeur. Brenda Fruhvirtova et Alina Korneeva étaient à peine nées ! Et elles pourraient même être trois, puisque Mirra Andreeva (n°47), grande révélation de la saison 2023 et finaliste de l’Open d’Australie chez les Juniors face à Alina Korneeva, n’a pas encore joué son premier match à Melbourne. Elle sera opposée à l’Américaine Bernarda Pera (n°69), contre qui elle sera légèrement favorite puisqu’elle est mieux classée qu’elle. En tout cas, le vent de fraîcheur pourrait continuer de souffler sur Melbourne Park et, vu la chaleur qui peut s’abattre sur l’Australie, on ne s’en plaindra pas !
Article rédigé par Yannick Giammona
Crédit photos : @JJlovesTennis
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