Ancien capitaine de Coupe Davis et de Fed Cup, Yannick Noah a été nommé capitaine de l’équipe de France de tennis-fauteuil ce jeudi. Il aura pour mission de mener les Bleus vers la victoire à l’occasion des Jeux Paralympiques de Paris 2024.
La FFT l’a annoncé ce jeudi : après avoir été capitaine de Coupe Davis et de Fed Cup par le passé, Yannick Noah est de retour en équipe de France ! À 63 ans, il a été nommé capitaine de l’équipe de France masculine de tennis-fauteuil pour les Jeux Paralympiques de Paris, qui auront lieu du 28 août au 8 septembre 2024. « Yannick Noah sera capitaine de l’équipe de France masculine pour les Jeux Paralympiques », a déclaré Gilles Moretton, président de la FFT, lors d’une conférence de presse à Roland-Garros. « Il viendra entraîner nos équipes. Yannick va prendre ce challenge car c’est un homme de challenge, il l’a démontré, c’est un meneur d’hommes. »
L’ancien vainqueur de Roland-Garros en 1983 travaillera notamment en étroite collaboration avec Jean-Philippe Fleurian, responsable du haut niveau paratennis, et Patrick Labazuy, chargé de mission paratennis. « On sent Yannick Noah énormément investi sur ce projet ainsi qu’une belle osmose entre l’ensemble du staff », a expliqué Patrick Labazuy. « Avoir Yannick comme capitaine constitue une plus-value, notamment par rapport à sa manière de verbaliser et de ressentir les choses. C’est quelqu’un qui apporte une très belle énergie. Même s’il ne connaît pas encore toutes les spécificités du tennis-fauteuil, c’est un leader. Si Yannick s’investit, ce n’est pas pour faire de la figuration. Il est là pour aller chercher une médaille. Avec Yannick, il n’y a pas de limites. » De son côté, Yannick Noah a détaillé les raisons qui l’ont conduit a accepté ce rôle. « L’idée d’être capitaine est venue de Stéphane Houdet qui m’avait appelé avant les J.O. de Tokyo », a-t-il précisé. « Il m’avait dit : ‘Tu as joué en individuel, tu as gagné la Coupe Davis, la Fed Cup mais tu n’es pas un vrai dingue car tu n’es jamais venu avec nous.’ J’ai été bouleversé et je me suis dit quelle bonne idée ! Ensuite, il a fallu un peu de temps pour que cela se mette en place. C’est une aventure fantastique. Je suis hyper excité. Nous sommes actuellement dans une phase où l’on apprend à se connaître. Je découvre aussi les spécificités du tennis-fauteuil, les zones à travailler, nos points forts et nos points faibles. C’est passionnant. Nous organiserons un stage en février au CNE. Ensuite, nous nous retrouverons aux Championnats du monde en Turquie au mois de mai, puis à Roland-Garros, et lors de deux autres tournois au mois de juin avant la préparation pour les Jeux qui se dérouleront à la fin du mois d’août. »
Classé 9ème joueur mondial de la discipline, titré en Grand Chelem et aux Jeux Paralympiques, Stéphane Houdet a réagi avec enthousiasme à cette nomination. « C’est fabuleux car cela fait longtemps qu’on en parle avec Yannick », a confié le joueur tricolore. « Nous avons commencé les échanges avant les JO de Tokyo mais il y avait alors un problème d’emploi du temps. Mais nous avons continué à échanger. Cela s’est fait par petites touches. Il est venu une première fois à un stage, là il vient une deuxième fois. C’est une nouvelle exceptionnelle pour l’histoire humaine et pour la dynamique sportive car il y a un véritable enjeu autour de ces Jeux Paralympiques. Comme Yannick est celui qui fait gagner, cela va mettre la pression sur les autres nations. » En écho à cette réaction très positive , Yannick Noah a ajouté : « C’est une aventure humaine extraordinaire. Les gars sont fantastiques, à l’écoute. Nous sommes à huit mois des Jeux et pour l’instant l’objectif est de s’améliorer au quotidien. Si certains, comme Stéphane Houdet, ont déjà un beau palmarès, d’autres ont une belle marge de progression. L’objectif est de les mettre dans les meilleures conditions possible la semaine du tournoi et de performer au maximum. »
Article rédigé par Yannick Giammona
Crédit photos : @FFTennis, @jeuxolympiques
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