Pierre-Hugues Herbert, la résurrection au Moselle Open de Metz

Il n’était plus allé en demi-finales sur le circuit principal depuis le tournoi ATP 250 de Marseille, début 2021. Deux ans et demi de disette et une grave blessure plus tard, Pierre-Hugues Herbert (n°344) refait enfin surface en simple. Jeudi, au tournoi ATP 250 de Metz, il a remporté une belle victoire face à son compatriote, Luca Van Assche (n°70), en trois sets 4-6, 6-3, 7-5. « Après une blessure, c’est long », a déclaré le Strasbourgeois en conférence de presse. « J’ai essayé de ne pas paniquer. Mais je n’ai pas envie de dire que le déclic arrive cette semaine. Ça fait un moment que je jouais bien à l’entraînement. Mais j’étais parti fin octobre au Challenger de Brest avec de très bonnes sensations et j’avais perdu au 1er tour des qualifications… Ce match-là nous a fait poser énormément de questions. À Bergame, le fait d’avoir pu enchaîner cinq matches de qualité, ça a été important pour moi. Il faut arriver maintenant à être constant. Je ne l’ai pas été tout le temps dans ma carrière. » Le chemin est encore long, sachant que le joueur tricolore aura fort à faire s’il veut rallier la finale du Moselle Open. En effet, il devra affronter le Russe Alexander Shevchenko (n°63), qui ne cesse de progresser et d’épater malgré son jeune âge. « Je me suis entraîné avec lui quand il était 400ème mondial », a expliqué Pierre-Hugues Herbert. « On voyait qu’il dégageait quelque chose avec une belle qualité de balle. Il a prouvé ces derniers mois qu’il allait falloir compter sur lui les prochaines années. » Grâce à cette belle semaine en Moselle, le quintuple vainqueur en Grand Chelem en double remonte virtuellement autour de la 250ème place mondiale. Il entrevoit ainsi les qualifications pour l’Open d’Australie en janvier 2024. « C’est l’objectif de fin de saison », a-t-il affirmé. « Ça me redonne espoir. L’objectif c’est de continuer comme ça. J’ai le sentiment qu’on va pouvoir s’éclater en 2024. Je commence à ressentir mon jeu après un orage très long. »