Souvenez-vous : en janvier 2021, Aslan Karatsev (n°121) réalisait un parcours incroyable lors de l’Open d’Australie, se révélant aux yeux du monde entier ! Issu des qualifications et inconnu du grand public, le joueur russe n’avait perdu qu’en demi-finales, face à Novak Djokovic (n°1). Il est ensuite grimpé jusqu’au 14ème rang mondial dial, puis il est retombé dans l’oubli après avoir perdu en partie son tennis et surtout son envie… Quinze mois après, Aslan Karatsev refait parler de lui, en bien, puisqu’il a atteint les quarts de finale du Masters 1000 de Madrid alors qu’on l’avait (presque) oublié. Mais c’est tout sauf un hasard, puisque le Russe a réalisé un gris travail lors de l’inter-saison en reprenant à ses côtés l’entraîneur qui l’avait Ellen dans le dernier carré à Melbourne. Ce qui porte ses fruits en ce début du mois de mai, puisque Aslan Karatsev vient de remporter neuf de ses dix dernières rencontres, parmi lesquelles une très belle perf face à son compatriote Daniil Medvedev (n°3), éliminé en deux sets (7-6 (1), 6-4 en huitièmes de finale à Madrid. « J’ai eu des problèmes personnels que je ne souhaite pas évoquer publiquement », a expliqué le joueur russe en conférence de presse. « Mais quand vous trimballez ce genre de soucis sur le court, difficile d’y être concentré… Une fois que tout a été réglé, j’ai pu me relaxer davantage, m’entraîner mieux, matcher mieux. En fin d’année dernière, je me suis remis à travailler avec mon ancien coach, celui avec lequel j’avais atteint les demies de l’Open d’Australie. J’aime le process, je prends davantage de plaisir. À Melbourne, en 2021, je dépensais tellement d’énergie ! J’étais à 200 % à chaque match. C’était hyper chouette, bien sûr, mais ça a pris du temps pour digérer. Avec l’expérience, je me relâche, je sais mieux ce que j’ai à faire, j’ai les idées claires. À 29 ans, je ne sais pas combien d’années il me reste, mais je compte bien en profiter. » Rendez-vous ce jeudi à 13h pour voir s’il pourra en profiter encore un peu plus, en quarts de finale du Masters 1000 de Madrid, face au Chinois Zhizhen Zhang (n°99).
Jeu, Set et Match 