Ce mardi, Dominic Thiem (n°111) a remporté son deuxième match de la saison sur terre battue lors du tournoi ATP 250 d’Estoril. C’était aussi sa deuxième victoire en 2023… Loin des standards d’un ancien vainqueur en Grand Chelem ! Cependant, s’il est de nouveau sorti du Top 100 au classement ATP, le joueur autrichien a désormais un objectif en vue : y revenir lors de cette saison européenne sur ocre, pour entrer directement dans le tableau principal de Roland-Garros. Et le temps presse, car le cut pour le deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison est place au 17 avril prochain. « Mon objectif est d’entrer directement dans le tableau final de Roland Garros, j’ai deux semaines devant moi pour y parvenir », a ainsi déclaré Dominic Thiem en marge du tournoi d’Estoril. « Chaque match que je joue est important, chaque point que je joue, donc on verra ce qui se passe, je suis inscrit pour un Challenger en Autriche la semaine du Masters 1000 à Rome. Aujourd’hui, c’était un pas dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. » Son prochain match sera d’ailleurs tout sauf facile. En effet, le vainqueur de l’US Open en 2020 affrontera la petit pépite du tennis américain, Ben Shelton (n°39). « Je l’ai vu jouer pour la première fois l’année dernière, maintenant la qualité qu’il a s’est confirmée, il signe une très bonne année 2023 », a confié l’Autrichien. « Il est l’un des principaux candidats à atteindre le Top 10 à un moment donné, c’est un grand athlète et il a un excellent service. Je sais que c’est la première fois qu’il joue en Europe, même en s’adaptant à la terre battue, où il n’a jamais joué de match officiel auparavant, mais en ce moment il est en meilleure forme que moi, donc je vais essayer d’utiliser mon expérience. » En cas de non retour dans les cents meilleurs mondiaux, Dominic Thiem devra espérer une wild card pour jouer Roland-Garros sans avoir à passer par les qualifs.
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