Cette semaine, Matija Pecotic (n°784) vit un rêve éveillé au tournoi ATP 250 de Delray Beach. Âgé de 33 ans, le joueur croate vient de remporter sa toute première victoire sur le circuit principal ! La nuit dernière, il a battu Jack Sock (n°143) en trois sets 4-6, 6-2, 6-2 au premier tour. Mais revenons un peu en arrière pour bien comprendre le caractère exceptionnel de ce succès. Très bon joueur universitaire, entre 2009 et 2013, pendant ses études aux États-Unis, il a ensuite tenté sa chance sur le circuit, à partir de 2014, grimpant jusqu’à la 206ème place mondiale en 2015. Mais, alors qu’il devait participer aux qualifications de l’Open d’Australie en 2016, sa vie tourne au cauchemar… En effet, Matija Pecotic avait alors subi une intervention chirurgicale à l’estomac, qui ne s’était pas déroulée comme prevu. « Victime d’une infection (un staphylocoque, ndlr), j’ai dû rester quasiment alité pendant près de huit mois », a-t-il expliqué sur le site officiel de l’ATP. « Ç’a changé toute ma trajectoire tennistique… » Suite à cette mésaventure, il a mis le tennis de côté, allant même jusqu’à s’inscrire dans une école de commerce. Pendant cette période, il est devenu coach assistant bénévole de l’équipe de tennis de Harvard, ce qui lui a permis de se remettre à jouer. « Rapidement, j’étais sur le court six jours par semaine avec les gars, et j’ai redécouvert mon amour pour le jeu », a ajouté le joueur croate. Aujourd’hui, il travaille chaque jour de 9 heures à 18 heures en tant que directeur de capitaux, pour une grande société d’investissement immobilier, qui pèse quatre milliards de dollars. Et le tennis ? « J’adore ce jeu mais je sais qu’il n’est pas éternel et que j’ai 33 ans », a confié Matija Pecotic. « J’essaie de profiter au maximum de chaque jour. J’essaie de m’entraîner tous les matins (avant le travail…) ; si je peux, cinq à six fois par semaine. Parfois, je m’entraîne avec mon patron, qui a 70 ans. Cette semaine, je me suis entraîné avec un type qui a probablement la cinquantaine passée. Mais vous trouvez des moyens créatifs de contourner ce problème. » Au tournoi ATP 250 de Delray Beach, il a éliminé trois joueurs américains : deux pendant les qualifs et un dans le tableau principal. Ce mercredi, il doit affronter Marcos Giron (n°55) au deuxième tour et il a dû demander un jour off pour pouvoir jouer. Le conte de fées va-t-il se poursuivre un peu plus pour le Croate ?
Jeu, Set et Match 