Si l’Open d’Australie a réalisé de nouveaux records d’affluence, il faut dire que l’ensemble du tournoi n’a pas soulevé les foules. C’est en tout cas notre ressenti, depuis la France, avec des rencontres qui n’ont pas été d’un suspense incroyable, notamment en deuxième semaine. Dans le tableau masculin, en tout cas, car il semblerait qu’il y ait eu un peu plus d’émotions côté féminin…
Pendant quinze jours, certains tournois du Grand Chelem nous font vivre des émotions folles. Matches à suspense, cinquièmes sets de légende, retournements de situation… Voilà quelques ingrédients qui semblent avoir manqués à cette édition 2023 de l’Open d’Australie. La faute, d’une part, à un Novak Djokovic (n°1) largement au-dessus de tous ses adversaires. Mais ce n’est pas tout, puisqu’à partir des quarts de finale, dans le tableau masculin en tout cas, les affiches proposées ont souvent été à sens unique. L’attente était peut-être trop forte, avec le retour du Serbe un an après son expulsion d’Australie en raison de son statut vaccinal. Il y avait aussi la défense du titre de Rafael Nadal (n°6) et la présence – avant qu’il ne déclare forfait – de Carlos Alcaraz (n°2), qui devait disputer son premier tournoi du Grand Chelem depuis son avènement à l’US Open et son accession à la première place mondiale. Enfin, on attendait Holger Rune (n°9), vainqueur de son premier trophée en Masters 1000 à Paris-Bercy en fin de saison dernière ou encore Nick Kyrgios (n°20), l’enfant du pays qui rêvait de remporter à Melbourne son premier Grand Chelem. Tous les éléments étaient réunis pour faire de cet Open d’Australie version 2023 une édition inoubliable.
Et puis, ça a fait pshit… Carlos Alcaraz, puis Nick Kyrgios, ont tous deux déclaré forfait avant même le début du tournoi. Rafael Nadal n’a pas semblé être lui-même, tout comme Daniil Medvedev (n°12), le finaliste sortant, ou encore Alexander Zverev (n°14), qui disputait son premier tournoi du Grand Chelem depuis sa grave blessure à la cheville. Parmi les autres outsiders, les déceptions se sont ensuite enchaînées : Casper Ruud (n°4) et Taylor Fritz (n°8) se sont troués, Félix Auger-Aliassime (n°7) n’a pas trouvé le bon rythme, Holger Rune n’a pas eu de chance face à Andrey Rublev (n°5), qui a lui-même eu du mal à exister en quarts de finale face au futur vainqueur. Il y a eu beaucoup de surprises tout au long de la quinzaine, parfois même trop pour rendre cette édition inoubliable. Même si certains, comme Tommy Paul (n°19) ou Ben Shelton (n°44), respectivement demi-finaliste et quart de finaliste de l’Open d’Australie, ont été d’agréables surprises. Tout cela, heureusement pour le tennis, n’a pas empêché le public australien de répondre présent à Melbourne : ce dimanche, il y avait 45 832 personnes réparties dans Melbourne Park pour assister à la finale, un record. Par ailleurs, il y a eu 839 192 spectateurs sur l’ensemble de la quinzaine, un autre record.
Et puis, il faut reconnaître que la première semaine du tournoi a été intéressante malgré tout. On pense notamment au beau parcours du légendaire Andy Murray (n°64), qui a pris fin au troisième tour après avoir tout de même éliminé l’Italien Matteo Berrettini (n°22) d’entrée. Le trio américain composé de Tommy Paul, Sebastian Korda (n°26) et Ben Shelton a apporté un beau vent de fraîcheur. Enfin, quelques affiches ont largement valu le détour. Ce fut le cas de la victoire de Stefanos Tsitsipas (n°3) sur Jannik Sinner (n°17), en huitièmes de finale, acquise en cinq sets (6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3). Ou encore du formidable match du quatrième tour, là encore, entre Andrey Rublev et Holger Rune (victoire du joueur russe en cinq sets 6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 [11\9]). Cependant, si on compare cet Open d’Australie à la dernière édition de l’US Open, on reste sur notre faim. Si on se souviendra, d’ici quelques années, que Novak Djokovic a remporté son vingt-deuxième trophée en Grand Chelem lors de l’Open d’Australie 2023 (au point de craquer émotionellement), on aura certainement oublié le reste. Espérons que le prochain tournoi du Grand Chelem de la saison, qui aura lieu sur les courts en terre battue de Roland-Garros, apportera son lot d’émotions et de sensations fortes. Un élément clé dans la saison pourrait d’ailleurs y contribuer… Mais ça, nous en reparlerons dans un article à paraître bientôt !
Article rédigé par Yannick Giammona
Crédit photos : @AustralianOpen, @TennisChannel, @TennisHQ_
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