Certains observateurs du tennis ont peut-être tendance à l’oublier : Elena Rybakina (n°25) a déjà remporté un titre en Grand Chelem. Son malheur, c’est que cela s’est produit à Wimbledon, en juillet dernier, et qu’elle n’a donc pas gagné les 2 000 points qu’elle aurait dû engranger… Voilà pourquoi, selon nous, le fait de la revoir en finale à l’Open d’Australie est loin d’être une surprise. Elle n’a d’ailleurs perdu qu’un set en route, face à l’Américaine Danielle Collins (n°11) – demi-finaliste en 2022 – au troisième tour. « J’avais traversé une période difficile avant Wimbledon, dans le sens où j’étais fatiguée mentalement », a-t-elle déclaré en conférence de presse apres sa qualification pour la finale. « J’avais joué beaucoup de tournois, je n’étais pas à mon meilleur niveau donc j’avais pris une pause. C’est pour ça que cette victoire était d’autant plus inattendue. C’est différent ici : j’ai confiance dans le fait que je peux le faire à nouveau. J’ai vraiment eu une bonne préparation, je ne suis pas surprise de mes résultats. J’ai juste faim et envie de progresser encore. Je ne pense pas avoir atteint l’apogée de ma carrière. Ce n’est pas le début, mais j’ai encore beaucoup d’années devant moi. » Et pourtant, elle n’a pas forcément été traitée comme une vainqueur de Grand Chelem à Melbourne, débutant son tournoi sur le Court n°13… Bref, la voilà désormais à une victoire d’un deuxième titre en Grand Chelem, quelle tentera d’aller chercher grâce à son arme principale, le service. Et, après le tournoi, elle aura enfin un classement à la hauteur de ses performances : elle sera 10ème mondiale au pire, voire même 8ème mondiale si elle remporte le trophée ce samedi.
Jeu, Set et Match 