Rafael Nadal, à propos de Roger Federer : « Une partie de moi s’en est allée avec lui »

La nuit dernière, nous avons assisté au dernier match de la carrière professionnelle de Roger Federer. S’il s’agissait d’un double comptant pour la Laver Cup, où le niveau de jeu était très élevé – avec la victoire de la paire Jack Sock/Frances Tiafoe au super tie-break slsu troisième set -, ce n’est pas cela que le monde du tennis retiendra. Ce qui est survenu à la fin de la rencontre a été plus fort que le jeu lui-même. Au micro de Jim Courier, le Suisse a fondu en larmes, remerciant toutes celles et ceux qui ont été à ses côtés durant ses 25 ans de carrière. Et, sur le banc de la Team Europe, il y en a un qui a laissé l’émotion l’envahir et qui n’a pu retenir ses larmes. Il s’agit de Rafael Nadal, le meilleur ennemi de Roger Federer durant toutes ces années. « Je suis une personne assez sensible et ça ne me dérange pas de pleurer », a expliqué le Majorquin après cette folle soirée. « Pleurer, c’est bien aussi parfois. Vous devez abandonner ces émotions. Roger qui quitte le circuit, c’est une partie de moi qui s’en est allée avec lui, parce que tous les moments où il a été à côté ou face à moi ont été des moments importants de ma vie. » Pour l’occasion, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem était associé, en double, au Maestro. Une occasion qu’il ne pouvait certainement pas manquer, malgré quelques soucis d’ordre personnel. « Je ne pouvais pas manquer ce jour », a poursuivi le joueur espagnol. « C’était important pour moi parce que je savais que c’était important pour lui et nous avons une relation personnelle très étroite. (…) Ce fut excitant, inoubliable, triste aussi. C’est difficile de décrire ce qu’il s’est passé, il y a eu beaucoup d’émotions, mais bon, au final, ça a été une journée très spéciale, inoubliable et au final, pour tout le monde, il y a un début et il y a une fin. »