Chez les hommes, la saison 2019 n’a pas trop mal commencé, à tous les niveaux de la compétition. Ainsi, sur le circuit ATP, nos représentants ont remporté un titre en double (Herbert à Doha) et ont fait trois demies (Simon à Pune, Chardy et Tsonga à Brisbane). Rajoutez à cela deux quarts de finale et on est pas mal ! Sur le circuit Challenger, les Bleus ont fait une demie (Lestienne à Playford) et trois quarts de finale (Barrere et Sakharov à Nouméa, Bourgue à Orlando). Ça ne commence pas trop mal, on vous l’a dit. Pour terminer avec la cerise sur le gâteau, le jeune Evan Furness a remporté son deuxième titre professionnel sur le circuit ITF, devenu le World Tennis Tour. Si la semaine a été moins prolifique sur les circuits féminins, notons tout de même la demi-finale de Chloé Paquet sur le circuit ITF (ou le World Tennis Tour, vous l’aurez compris !). Sur le circuit WTA, peu de bons résultats malgré un deuxième tour pour Pauline Parmentier (Shenzhen) mais des défaites d’entrée pour Caroline Garcia (Shenzhen) et Kristina Mladenovic (Brisbane). En attendant mieux de leur part la semaine prochaine, voici tous les résultats en Bleu-Blanc-Rouge de cette première semaine de compétition de 2019 !
Chardy, Tsonga et Simon démarrent par une demi-finale, Herbert titré en double
La première semaine de compétition de l’année 2019 a souri aux Français, même si aucun d’entre-eux n’a remporté de titre ou joué de finale. Au tournoi ATP 250 de Brisbane, en Australie, deux d’entre-eux se sont hissés en demi-finales. Il s’agit tout d’abord de Jérémy Chardy (n°40), battu par la tête de série n°2, le Japonais Kei Nishikori (n°9) en deux sets 6-2, 6-2. Auparavant, le Palois avait successivement dominé Jan-Lennard Struff (4-6, 6-3, 6-4) au premier tour, l’Australien Nick Kyrgios (6-7 (5), 6-2, 6-3) au deuxième tour et le qualifié japonais Yasutaka Uchiyama (6-4, 3-6, 7-6 (4)) en quarts de finale. Blessé une majeure partie de l’année 2018, Jo-Wilfried Tsonga (n°239) a fait un joli retour à la compétition en jouant lui aussi les demies, malheureusement éliminé par le jeune russe Daniil Medvedev (n°16), tête de série n°4, en deux sets 7-6 (6), 6-2 ce samedi. Mais avant, le Manceau avait lui aussi enchaîné trois victoires : Thanasi Kokkinakis (7-6 (6), 6-4) au premier tour, Taro Daniel (7-6 (5), 6-3) qui remplaçait Rafael Nadal (n°2) au deuxième tour mais surtout la tête de série n°7 Alex de Minaur (6-4, 7-6 (2)) en quarts de finale. Par ailleurs, notons que Ugo Humbert (n°102) s’est extirpé des qualifications, même s’il a perdu dès le premier tour du tableau principal face à Uchiyama (6-4, 7-6 (6)).
En Inde avait lieu le tournoi ATP 250 de Pune où un autre joueur français s’est hissé en demies. Il s’agit de Gilles Simon (n°30), qui était le tenant du titre. Il a perdu face au futur vainqueur, tête de série n°1, le Sud-Africain Kevin Anderson (n°6) en deux sets 6-3, 7-6 (3). Pour en arriver là, Simon avait pourtant bien démarré, même s’il n’a pas eu de match facile. Bénéficiaire d’un bye au premier tour, il a éliminé le Biélorusse Ilya Ivashka (6-7 (3), 6-2, 6-1) au deuxième tour et son compatriote Benoît Paire (3-6, 7-6 (4), 6-4) en quarts de finale. Paire était l’autre Tricolore en forme en Inde, lui qui a enchaîné deux victoires face à Thiago Monteiro (7-6 (5), 6-3) et Jiri Vesely (6-4, 6-2). Vesely qui avait battu un autre Français, Antoine Hoang (n°149), issu des qualifications, en trois sets 4-6, 6-4, 6-4 au premier tour.
Enfin, Pierre-Hugues Herbert (n°55) a réalisé un parcours honorable en simple au tournoi ATP 250 de Doha, où il a perdu en quarts de finale contre le futur finaliste, le revenant tchèque Tomas Berdych (n°71) en deux sets 6-2, 6-4. Auparavant, le Tricolore avait dominé la tête de série n°2 Dominic Thiem (6-3, 7-5) au premier tour et Maximilian Marterer (6-3, 6-7 (6), 7-6 (6)) au deuxième tour. Mais surtout, c’est en double que la semaine de Herbert fut belle. Associé à son meilleur ami, le Belge David Goffin, ils ont soulevé leur premier trophée en commun après avoir battu les Néerlandais Robin Haase et Matwe Middelkoop en trois sets 5-7, 6-4, 10/4 en finale. C’est là le quatorzième titre en double du Français.
Début de saison manqué pour Garcia et Mladenovic
Chez les dames, c’est Pauline Parmentier (n°56) qui a réalisé la meilleure performance cette semaine. Tout est à relativiser puisqu’elle n’a atteint « que » le deuxième tour au tournoi International Event de Shenzhen, en Chine. Elle a tout de même éliminé la tête de série n°6 au premier tour, la Chinoise Saisai Zheng (n°38) en trois sets 6-2, 3-6, 6-2 avant de perdre au tour suivant contre la Roumaine Sorana Cirstea (n°84) en deux sets 6-2, 6-2. C’est toujours mieux que Caroline Garcia (n°19), tête de série n°2, qui a perdu d’entrée face à une joueuse qualifiée, la Serbe Ivana Jorovic (n°131) en deux sets 6-4, 6-2.
Du côté du tournoi WTA Premier de Brisbane, en Australie, Kristina Mladenovic (n°45) a également perdu dès le premier tour face à la qualifiée australienne Destanee Aiava (n°247) en deux sets 6-3, 7-6 (2). Elle s’est ainsi manqué une rencontre de haut vol face à la tête de série n°2 du tournoi, la Japonaise Naomi Osaka (n°5).
ATP Challenger : Lestienne demi-finaliste à Playford, Barrere et Sakharov en quarts à Nouméa, Bourgue en quarts à Orlando
Avec la réforme du circuit Challenger opérée par l’ATP, de nombreux représentants ont évolué sur ce circuit tout au long de la semaine, même s’il n’ y a eu que trois tournois.Le meilleur joueur tricolore pour cette première semaine de l’année aura été Constant Lestienne (n°151), demi-finaliste à Playford (Australie, Challenger 90, dur extérieur). Tête de série n°9, il a été battu à ce stade de la compétition par l’Allemand Mats Moraing (n°150), tête de série n°8 et futur finaliste, en deux sets 6-4, 6-2. En quarts, le Français avait sorti la tête de série n°3, le Sud-Africain Lloyd Harris (n°127) sur abandon à 7-6 (5), 3-0. Par ailleurs, Corentin Moutet (n°144) a atteint le deuxième tour, battu par le Japonais Hiroki Moriya (n°191) en deux sets 6-1, 6-4, tout comme Sadio Doumbia (n°421), éliminé par le futur vainqueur Rogerio Dutra Silva (n°159) en deux sets 6-1, 7-6 (5) et Calvin Hemery (n°216), dominé par le Suisse Henri Laaksonen (n°169) 2-6, 6-4, 6-4.
Du côté de Nouméa (Nouvelle-Calédonie, Challenger 90, dur extérieur), deux Tricolores ont atteint les quarts de finale. Il s’agit de Grégoire Barrere (n°163), tête de série n°6 et battu par la tête de série n°1, l’Argentin Federico Delbonis (n°80) en deux sets 7-6 (6), 6-4 ; et de Gleb Sakharov (n°238), dominé par l’Américain Donald Young (n°248) en trois sets 5-7, 6-3, 6-1. Elliot Benchetrit (n°275) a quant à lui atteint le troisième tour, battu par Delbonis (6-3, 6-2), tout comme Hugo Nys (n°510), éliminé par Noah Rubin (n°135, futur finaliste) en deux sets 6-3, 7-5. Cinq joueurs ont également atteint le deuxième tour : Stéphane Robert (sorti par Dustin Brown 6-3, 3-6, 6-0), Tak Khunn Wang (battu par Salvatore Caruso 7-5, 7-6 (2)), Kenny De Schepper (éliminé par Sakharov 7-6 (10), 6-4), Quentin Halys (dominé par Rubin Statham 6-7 (5), 6-4, 7-6 (5)) et Maxime Janvier (battu par Thai-Son Kwiatkowski 6-4, 6-4). Enfin, Tristan Lamasine (n°3096), Geoffrey Blancaneaux (n°420), Antoine Escoffier (n°355), Hugo Grenier (n°341) et Maxime Chazal (N/A) ont été éliminés d’entrée.
Pour finir, Mathias Bourgue (n°265) a également atteint les quarts de finale, à Orlando (États-Unis, Challenger 80, dur extérieur). Il a été battu par le futur vainqueur, l’Américain Marcos Giron (n°308) en deux sets 6-2, 6-2. Johan Sébastien Tatlot (n°269) a par ailleurs atteint le troisième tour, éliminé par Darian King (n°198) en deux sets 6-3, 6-3. Tom Jomby (n°394) et Enzo Couacaud (n°284) ont quant à eux été stoppés au deuxième tour, respectivement par l’Américain Kevin King (6-3, 6-0) et par le Portugais Gastao Elias (6-4, 7-5). Même chose pour Benjamin Bonzi (n°261), battu au deuxième tour par l’Américain Evan Song (6-2, 6-4). Enfin, Fabien Reboul (n°476) a été éliminé d’entrée par le Hollandais Scott Griekspoor (6-2, 7-5).
ITF/Futures : Deuxième titre pour Evan Furness, Chloé Paquet en demies
Cette semaine, l’ITF (dont le circuit s’appelle désormais le World Tennis Tour) mettait en place ses nouvelles catégories de tournoi. Ainsi ce sont disputés des W25 chez les dames/M25 chez les hommes, qui remplacent désormais les 25 000 $ et des W15/M15 qui remplacent les tournois dotés de 15 000 $.
Du côté des dames, Chloé Paquet (n°222) a atteint les demi-finales au tournoi de Playford (Australie, W25, dur extérieur). Elle a été battue à ce stade de la compétition par la future vainqueur, la Russe Anna Kalinskaya (n°166), tête de série n°3, en deux sets 6-2, 6-4. Notons tout de même que la Française avait sorti la tête de série n°1 en quarts, l’Espagnole Aliona Bolsova Zadoinov (n°168) en deux sets 6-3, 6-1.
Chez les messieurs, Evan Furness (n°466, photo ci-contre) a remporté le premier tournoi de la saison à Hong Kong (Chine, M25, dur extérieur) ! Il s’est imposé en finale face à l’Allemand Julian Lenz (n°395), qui a dû abandonner dans le premier set alors qu’il menait 5-6. Le Tricolore n’a battu qu’une seule tête de série sur son parcours, le Kazakh Denis Yevseyev (n°359), tête de série n°5, en trois sets 6-7 (1), 6-0, 6-3 au deuxième tour. Il a ainsi remporté son deuxième titre sur le circuit Futures, son premier de la saison 2019 pour lancer au mieux son année. Par ailleurs, Arthur Rinderknech (n°423) s’est arrêté en quarts de finale, battu par l’Argentin Agustin Velotti (n°562) en deux sets 6-4, 6-4.
Crédit photos : @AllSport4you, @MaharashtraOpen, @ATP_Tour, @tenniscotedames
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