Le tennis professionnel, ce ne sont pas que les grands tournois, joués dans les plus grands stades du monde entier. Ce sont aussi de plus petits tournois, qui doivent servir de tremplin à la jeune génération pour faire son entrée dans le Top 100 et rêver ensuite aux grandes victoires. Des joueurs comme Rafael Nadal ou encore Roger Federer en sont passés par là dans leurs plus jeunes années. Les tournois Challenger peuvent aussi permettre à des joueurs blessés de se refaire une santé, si vous nous permettez l’expression. Voilà pourquoi aujourd’hui, on peut retrouver des Ivo Karlovic (39 ans) ou des David Ferrer (36 ans) dans ces tournois. Et voilà aussi pourquoi nous faisons un petit état des lieux des résultats de la semaine dans cette catégorie. Cette semaine, le Suédois Elias Ymer a réussi à conserver son titre en France, au tournoi de Mouilleron-le-Captif. Par ailleurs, Alexander Bublik et Reilly Opelka ont remporté un troisième et un deuxième titre cette saison, prouvant qu’il fallait compter sur eux en cette fin de saison. Enfin, sur la terre battue sud-américaine, c’est Guido Pella qui a ouvert son compteur en 2018 (mieux vaut tard que jamais, comme on dit) !
Alexander Bublik remporte son troisième Challenger à Bratislava
Le Kazakhe Alexander Bublik (n°253), issu des qualifications, a remporté cette semaine le tournoi de Bratislava (Slovaquie, 106 000 $, indoor). En finale, il a dominé le Tchèque Lukas Rosol (n°164) en deux sets 6-4, 6-4. Bublik remporte ainsi à 21 ans son troisième titre en Challenger, tous acquis cette année. Sur son parcours dans le tableau principal, il a successivement dominé le Slovaque Andrej Martin (2-6, 6-3, 7-5) au premier tour, l’Italien Lorenzo Sonego, tête de série n°3 (6-4, 6-2) au deuxième tour, l’Ukrainien Sergiy Stakhovsky (6-3, 7-6 (5)) en quarts de finale et l’Allemand Matthias Bachinger (7-5, 7-6 (4)) en demies. De son côté, Rosol a battu une tête de série au deuxième tour : il s’agit du Belge Ruben Bemelmans (n°119), tête de série n°8, battu 4-6, 6-3, 7-6 (2). Tête de série n°1, le Slovaque Lukas Lacko (n°78) a perdu au deuxième tour contre le Biélorusse Egor Gerasimov (6-3, 6-3) alors que le Russe Evgeny Donskoy (n°97), tête de série n°2, a été éliminé en quarts de finale par Bachinger (6-4, 7-6 (6)). Tête de série n°4, l’Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (n°104) a quant à lui perdu au deuxième tour contre l’Autrichien Sebastian Ofner (7-5, 6-4).
Elias Ymer conserve son titre à Mouilleron-le-Captif
Tenant du titre au tournoi de Mouilleron-le-Captif (France, 85 000 $, indoor), le Suédois Elias Ymer (n°130), tête de série n°7, a conservé son trophée cette semaine. En finale, il s’est imposé ce dimanche face à l’Allemand Yannick Maden (n°126), tête de série n°6, en deux sets 6-3, 7-6 (5). Ymer remporte ainsi son premier Challenger de la saison, le cinquième au total. Sur son parcours en Vendée, le Suédois a battu le Français Enzo Couacaud (6-1, 6-0) au premier tour, Gleb Sakharov (4-6, 7-6 (9), 6-4) au deuxième tour, Constant Lestienne (5-7, 6-4, 7-5) en quarts de finale et Elliot Benchetrit (6-4, 6-2) en demies. De son côté, Maden n’a rencontré aucune tête de série – tout comme Ymer – mais il a éliminé deux Tricolores : Antoine Hoang (6-1, 6-2), vainqueur la semaine précédente à Eckental, au premier tour et Mathias Bourgue (5-2, abandon) au deuxième tour. Par ailleurs, Benoît Paire (n°53) était tête de série n°1, et après une victoire au premier tour sur Kenny De Schepper (6-4, 87-6 (7)), il a perdu dès le deuxième tour face au Russe Alexey Vatutin (3-6, 6-1, 7-6 (6)). Tête de série n°2, le Serbe Laslo Djere (n°92) n’a pas fait mieux, perdant d’entrée contre le Belge Joris De Loore (6-1, 6-4). Le Français Ugo Humbert (n°98) était quant à lui tête de série n°3 et il a aussi perdu dès le premier tour, éliminé par le Belge Kimmer Coppejans (3-6, 6-3, 4-1 abandon). Parmi les autres joueurs français engagés, Elliot Benchetrit (n°332), lucky loser, s’est arrêté en demies, éliminé par Ymer en deux sets 6-4, 6-2. Maxime Janvier (n°211) a atteint les quarts de finale, battu lui aussi par Vatutin (5-7, 6-4, 6-1). Quentin Halys (n°145) s’est aussi hissé en quarts, battu par Benchetrit (7-5, 4-6, 76 (6)), tout comme Constant Lestienne (n°151), dominé par Ymer (5-7, 6-4, 7-5).
Deuxième titre de la saison pour Reilly Opelka, qui s’impose à Knoxville
Cette semaine, l’Américain Reilly Opelka (n°134), tête de série n°8 à Knoxville (États-Unis, 75 000 $, indoor), a remporté son deuxième titre en Challenger de la saison après s’être imposé à Bordeaux au mois de mai. En finale, il a éliminé son compatriote Bjorn Fratangelo (n°131) au terme d’un match en trois sets remporté 7-5, 4-6, 7-6 (2). C’est là son troisième titre en Challenger au total, le deuxième sur le sol américain. Sur son parcours, Opelka a successivement battu le qualifié Emilio Gomez (6-2, 6-3) au premier tour, Michael Redlicki (7-6 (10), 7-6 (6)) au deuxième tour, son compatriote Michael Mmoh par forfait en quarts de finale et le Serbe Nikola Milojevic (6-3, 6-4) en demies. De son côté, Fratangelo a éliminé une tête de série au passage, son compatriote Tim Smyczek, tête de série n°5 (6-2, 6-1) en quarts de finale. De plus, l’Américain Tennys Sandgren (n°61), tête de série n°1 du tournoi, a été battu dès le deuxième tour par le Slovène Blaz Rola (6-4, 6-4) alors que l’Espagnol Marcel Granollers (n°96) , tête de série n°2, a été éliminé d’entrée par l’Allemand Tobias Kamke (6-4, 3-6, 6-4). Tête de série n°3, l’Américain Bradley Klahn (n°95) a aussi été dominé dès le deuxième tour par le Russe Evegeny Karlovskiy (5-7, 6-4, 6-4). Enfin, la tête de série n°4, l’Américain Michael Mmoh (n°103), a atteint les quarts de finale où il a déclaré forfait avant d’affronter Opelka et Tim Smyczek (n°140), tête de série n°5, s’est également arrêté en quarts, battu par Fratangelo (6-2, 6-1).
Premier titre de l’année pour Guido Pella sur la terre battue de Montevideo
L’Argentin Guido Pella (n°65) n’avait pas encore remporté le moindre titre en 2018. En Challenger, son dernier trophée remontait à Floridablanca en août 2017. Tête de série n°2 à Montevideo (Uruguay, 75 000 $, terre battue), il a remporté le titre pour la deuxième fois après 2015 en dominant en finale son compatriote Carlos Berlocq (n°127) en trois sets 6-3, 3-6, 6-1 après 2h14 de jeu. Il remporte ainsi son douzième titre en Challenger. Sur son parcours, Pella a éliminé le Dominicain Roberto Cid Subervi (6-4, 6-1) au premier tour, le Serbe Pedja Krstin (7-6 (5), 7-5) au deuxième tour, l’Italien Lorenzo Giustino (6-1, 3-2 abandon) en quarts de finale et le Portugais Pedro Sousa (2-6, 6-3, 6-4) en demies. De son côté, Berlocq a dominé une tête de série pour atteindre la finale ; il s’agit de l’Italien Paolo Lorenzi, tête de série n°7 et battu 3-6, 6-2, 7-5. Par ailleurs, l’Uruguayen Pablo Cuevas (n°70), tête de série n°1, a été éliminé d’entrée par l’Espagnol Mario Vilella Martinez (6-2, 6-2). Les autres têtes de série n’ont guère fait mieux, mis à part Pella bien sûr. Tête de série n°3, l’Argentin Guido Andreozzi (n°82), vainqueur la semaine précédente à Guayaquil, s’est incliné au deuxième tour contre le Portugais Pedro Sousa (6-1, 6-3) finaliste contre l’Argentin la semaine précédente. Tête de série n°4, l’Espagnol Pablo Andujar (n°101) a aussi été éliminé au deuxième tour, tout comme le Brésilien Thiago Monteiro (n°112), tête de série n°5, le Bolivien Hugo Dellien (n°117), tête de série n°6 et l’Italien Paolo Lorenzi (n°115), tête de série n°7.
Crédit photos : @ATPChallenger, @KnoxChallenger, @julianggonnella
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