Challenger – Premier titre pour Grégoire Barrère à Lille, Malek Jaziri s’impose en Chine

Alors que le Masters 1000 de Miami bat son plein en Floride, cette semaine se lançait un nouveau tournoi sur le circuit Challenger : le PlayIn Challenger de Lille, dans le Nord de la France. Et pour lancer ce tournoi, quoi de mieux qu’un Français pour soulever le titre ! Revenu de loin après une année 2017 catastrophique, Grégoire Barrère a remporté là son premier titre en Challenger après être passé par les qualifications. Il y avait un autre tournoi qui se jouait en Chine, à Qujing, où logiquement aucun Français n’était présent, mais qui a vu le Tunisien Malek Jaziri remporter son premier tournoi de la saison. Décidément, c’était la semaine des premières…

• Lille (France, 43 000 $) :

En 2017, il avait connu toutes les galères. En 2018, c’est le renouveau pour Grégoire Barrère (24 ans, n°406). Ce dimanche, il a remporté à Lille (43 000 $, en indoor) le plus beau titre de sa carrière, le premier sur le circuit Challenger. Arrivé en forme après avoir remporté deux titres sur le circuit Futures en début de l’année, le Tricolore a battu en finale l’Allemand Tobias Kamke (n°214) en deux sets 6-1, 6-4. En un peu plus d’une heure (1h11 précisément), il a annihilé tous les espoirs du batave et a démontré que le travail paye toujours. Car Grégoire Barrère est un bourreau de travail, et il reçoit là une juste récompense. Il vient d’enchaîner huit victoires d’affilée, ce qui n’a pas dû lui arriver si souvent chez les pros… Par ailleurs, le contingent français était nombreux dans la capitale des Flandres, mais tous n’ont pas connu le même succès. Vincent Millot (n°219) et Kenny De Schepper (n°173) ont échoué d’entrée respectivement face à Hugo Grenier (n°415) 7-5, 1-6, 7-5 et Quentin Halys (n°120), tête de série n°2, 3-6, 6-3, 6-3. Halys qui s’est ensuite fait surprendre au deuxième tour par Maxime Janvier (n°325) qui l’a dominé 6-2, 6-4. Un autre Tricolore a perdu d’entrée : il s’agit d’Antoine Escoffier (n°347), qui a été éliminé par son compatriote Corentin Moutet (n°138), tête de série n°5, en trois sets 4-6, 6-3, 6-2. Moutet qui a ensuite perdu dès le deuxième tour face à Grenier en deux sets 6-2, 7-5. Tête de série n°1, Nicolas Mahut (n°101) a passé le premier tour en dominant Andrea Arnaboldi (7-5, 6-3) avant d’échouer au tour suivant contre le qualifié espagnol Guillermo Olaso (n°420) qui le battait en trois sets 7-6 (4), 6-7 (4), 6-3. Même chose pour Ugo Humbert (n°311), invité, qui a remporté son premier tour contre Mohamed Safwat (7-6 (5), 7-5) avant de perdre au deuxième tour contre l’Allemand Yannick Maden (n°137), tête de série n°3, en trois sets 7-5, 4-6, 6-1. Deux autres Français ont perdu au deuxième tour : Stéphane Robert (n°168) et Constant Lestienne (n°234), qui ont respectivement perdu contre Grégoire Barrère (2-6, 7-5, 7-6 (6)) et l’Allemand Tobias Kamke (6-0, 7-6 (4)). Trois de nos représentants ont réalisé un parcours honorable en atteignant les quarts de finale. Issu des qualifications, David Guez (n°301) ne s’est arrêté que face à la tête de série n°3, l’Allemand Yannick Maden (n°137) qui l’a battu en deux sets 6-1, 7-6 (0). Bénéficiaire d’une invitation, Hugo Grenier (n°415) a quant à lui échoué à ce stade de la compétition contre Janvier en deux sets 6-4, 6-4. Mais la plus belle surprise est à mettre au compte d’Antoine Hoang (n°251), qui ne cesse de progresser. Vainqueur du Futures de Poitiers (15 000 $) la semaine précédente, le Français a atteint les quarts, n’étant stoppé que par Kamke en trois sets 6-1, 3-6, 6-3. Une belle promesse pour le futur de ce jeune joueur de 22 ans. Enfin, Maxime Janvier (n°325) a réalisé un excellent parcours jusqu’en demi-finales. Invité par les organisateurs du tournoi, il a été battu à ce stade de la compétition par l’Allemand Tobias Kamke (n°214) en deux sets 7-6 (5), 6-4.

• Qujing (Chine, 75 000 $) :

Joué sur dur extérieur, le tournoi de Qujing (75 000 $), en Chine, a vu triompher le Tunisien Malek Jaziri (n°98), tête de série n°1, qui a remporté à l’occasion son premier titre en Challenger cette année, le huitième au total. En finale, il a battu le Slovène Blaz Rola (n°215) en deux sets 7-6 (5), 6-1 après une heure et trente-quatre minutes de jeu. Jaziri n’aura perdu qu’un seul set tout au long de son parcours, en demi-finale face à l’Australien Jason Kubler (n°195), tête de série n°8. Le Tunisien l’a tout de même emporté 7-6 (6), 2-6, 6-4 après plus de deux heures de jeu ! Tête de série n°2, le Slovène Blaz Kavcic (n°127) a échoué d’entrée face au Polonais Kamil Majchrzak (n°221), battu en deux sets 6-3, 6-2 tout comme le Sud-Coréen Duckhee Lee (n°206), tête de série n°7, battu au premier tour par le Polonais Hubert Hurkacz (n°178) 6-3, 6-3. Tête de série n°5 en Chine, l’Italien Stefano Napolitano (n°180) n’a remporté qu’un match, perdant au deuxième tour contre son compatriote Andrea Pellegrino (n°354) en deux sets 6-4, 6-2. Les têtes de série n°3 et n°4 ont quant à elles perdu au stade des quarts de finale. Le Biélorusse Ilya Ivashka (n°122), titré la semaine précédente à Shenzhen, a été sorti par  le futur finaliste Blaz Rola en deux sets 6-4, 6-4 alors que l’Italien Lorenzo Sonego (n°162) a été battu par Jason Kubler en deux sets 6-3, 7-6 (2). Un autre joueur australien était l’invité surprise des demies : il s’agissait d’Alex Bolt (n°193), battu en trois sets 7-5, 3-6, 6-3 par Rola.