L’Open d’Australie a débuté cette nuit à 1h, heure française. Vous dormiez peut-être, et c’est bien normal ! Tous les jours, vers 15h, nous vous proposerons de vous plonger avec nous au cœur de l’action, pour faire le point sur la journée écoulée « Down Under ». Cette première journée de compétition a été marquée par des victoires plutôt tranquilles pour les cadors du tennis masculin, mais aussi par quelques éliminations chez les favorites du tableau féminin. Côté Tricolore, c’est un bilan de trois victoires sur huit, sur lequel nous allons revenir tout de suite.
1/ Le bilan Français : trois victoires pour cinq défaites, avec quelques déceptions…
Disons le tout de suite, tout n’a pas été rose pour le tennis français à Melbourne lors de cette journée d’ouverture. Si certaines défaites semblent logiques, car conformes au classement, d’autres sont amères. Celle de Lucas Pouille (n°18), par exemple, est rageante, car le Nordiste n’a jamais passé un tour en Australie, et qu’il avait des points à aller chercher. Il a échoué face au Belge Ruben Bemelmans (n°118), issu des qualifications, en quatre sets 6-4, 6-4, 6-7 (4), 7-6 (6). De son côté, le qualifié Quentin Halys (n°129) peut avoir des regrets, mais il semblait aussi heureux de son parcours à Melbourne. Il a échoué au bout de 4h16 de jeu face à un autre qualifié, Casper Ruud (n°142), en cinq sets 6-3, 3-6, 6-7 (5), 7-5, 11-9. Pierre-Hugues Herbert (n°81) et Corentin Moutet (n°155) ont aussi perdu, respectivement face à Denis Istomin (n°56) 6-2, 6-1, 5-7, 7-6 (3) et contre Andreas Seppi (n°87) 3-6, 6-4, 6-2, 6-2. Enfin, chez les dames, Pauline Parmentier (n°79) a échoué contre Denisa Allertova (n°130) en deux petits sets 6-3, 6-0. Les seuls Tricolores à avoir validé leur ticket pour le deuxième tour sont Alizé Cornet (n°38) qui a battu Xinyu Wang (n°765) 6-4, 6-2, Gilles Simon (n°91), qui a dominé Marius Copil (n°94) 7-5, 6-4, 6-3 et la tête de série n°15, Jo-Wilfried Tsonga (n°15) qui a éliminé Kevin King (n°202) en trois sets 6-4, 6-4, 6-1 sans difficultés.
2/ L’hécatombe chez les favorites du tournoi féminin.
Dans le tableau féminin, de nombreuses têtes de série ont eu la tête coupé dès leurs débuts à l’Open d’Australie. C’est le cas de la finaliste sortante, Venus Williams (n°5), battue d’entrée par la Suissesse Belinda Bencic (n°98) en deux sets 6-3, 7-5. Pour la première fois depuis 21 ans, avec l’absence de Serena en Australie, il n’y aura pas de sœur Williams au deuxième tour d’un Grand Chelem… Vainqueur du dernier US Open, Sloane Stephens (n°13) est déjà éliminée elle aussi, battue par Shuai Zhang (n°36) 2-6, 7-6 (2), 6-2. Et comme si ce n’était pas suffisant pour le tennis américain (qui compte au total 12 éliminations sur 15 participants hommes et femmes confondus), Coco Vandeweghe (n°10) a perdu lors de ce premier tour contre Timea Babos (n°57) 7-6 (4), 6-2. À noter aussi la défaite de Dominika Cibulkova (n°26) en deux sets 6-2 6-2 contre Kaia Kanepi (n°100), ainsi que celle de Ekaterina Makarova (n°33) contre Irina-Camelia Begu (n°43) 3-6, 6-4, 8-6. Toutes les autres têtes de série ont gagné, à commencer par Anastasia Pavlyuchenkova (n°15) qui a battu Kateryna Kozlova (n°86) 3-6, 6-4, 6-3. Aucun souci pour Elina Svitolina (n°6) vainqueur de Ivana Jorovic (n°192) 6-3, 6-2, pour Julia Goerges (n°14) qui a sorti Sofia Kenin (n°110) 6-4, 6-4 ou encore pour Caroline Wozniacki (n°3), qui a battu Mihaela Buzarnescu (n°60) 6-2, 6-3.
3/ Très peu de surprises chez les messieurs.
Dans le tableau masculin, la logique du classement a souvent été respectée. Rafael Nadal (n°1) et Grigor Dimitrov (n°3) s’en sont sortis en trois sets, respectivement face à Victor Estrella Burgos (6-1, 6-1, 6-1) et Dennis Novak (6-3, 6-2, 6-1). Le Croate Marin Cilic (n°6) a lutté un peu plus pour se défaire en quatre sets de Vasek Pospisil (6-2, 6-2, 4-6, 7-6 (5)), alors que Nick Kyrgios (n°21) s’est montré intraitable face à Rogerio Dutra Silva (6-1, 6-2, 6-4). L’Espagnol Pablo Carreño-Busta (n°10) a quant à lui éliminé Jason Kubler (n°334) 7-5, 4-6, 7-5, 6-1 ; il sera le prochain adversaire de Gilles Simon. Dans un choc des générations, le jeune russe Andrey Rublev (n°39) a sorti l’Espagnol David Ferrer (n°37) 7-5, 6-7 (6), 6-2, 6-7 (6), 6-2. Les premières surprises sont venues une fois de plus des Américains : John Isner (n°17) a perdu face à Matthew Ebden (n°80) 6-4, 3-6, 6-3, 6-3, alors que Jack Sock (n°8) a été éliminé par le Japonais Yuichi Sugita (n°40) 6-1, 7-6 (4), 5-7, 6-3. Autre tête de série éliminée, il s’agit de Kevin Anderson (n°14), battu par Kyle Edmund (n°50) 6-7 (4), 6-3, 3-6, 6-3, 6-4. Par ailleurs, Denis Shapovalov (n°51) défiera Jo-Wilfried Tsonga au deuxième tour après sa victoire 6-1, 6-3, 7-6 (5) contre Stefanos Tsitsipas (n°89).
4/ Les réactions.
Suite à cette première journée, voici quelques réactions glanées çà et là en conférence de presse…
Je suis content et déçu aussi de mon niveau de jeu par moments. Les matches en cinq sets sont longs, il y a des hauts et des bas pour les deux. Je pense que j’ai eu plus de bas que de hauts, et lui a eu plus de hauts que de bas. Il est sorti vainqueur et je suis un peu déçu du résultat.
Corentin Moutet
Il fallait rester calme avec un niveau de jeu pas grandiose. Cette rencontre était particulière face à Copil qui sert très fort. Il n’y avait pas beaucoup de rythme. Mais je suis très content de la façon dont j’ai géré ce match.
Gilles Simon
En début de match elle m’a vraiment fait peur. J’ai dû être tout de suite bien sur les jambes, prête. Les six premiers jeux ont été décisifs je pense. Ensuite j’ai vraiment haussé mon niveau de jeu. On ne sait jamais avec ce genre de joueuses, c’est un peu stressant.
Alizé Cornet
Ce n’était pas forcément le meilleur match de l’année mais on s’est bien battus tous les deux. Ça ne s’est pas joué à grand-chose. Je manque peut-être un peu d’opportunisme au quatrième. […] Triste mais pas énormément de regrets, j’ai tout donné. […] Je suis déçu mais pas abattu. Je vais rentrer en France et les tournois vont vite arriver donc il n’y a pas le temps de baisser la tête.
Quentin Halys
Je ne sais pas si je suis maudit. En tout cas c’est sûr que ce n’est pas le tournoi qui me réussit le plus. Ce sera l’année prochaine, pour moi c’est terminé ici. Je ne vais pas vous dire que je suis content, que c’était un match correct pour un premier match de l’année. Ce serait faux. Il faut continuer, ça ne s’arrête pas là.
Lucas Pouille
Je suis resté solide face à un joueur agressif. J’ai rarement eu besoin d’avoir 3000 matches avant pour jouer un tennis convenable. Maintenant, le plus important pour moi, c’est de continuer à progresser, à mettre des choses en place sur le court. Je ne vais pas avoir non plus beaucoup de temps. Dès le prochain tour, c’est un gros match !
Jo-Wilfried Tsonga
5/ Les instants WTF à Melbourne…
Par instants WTF, comprenez des instants « What’s The Fuck »… Sans être vulgaires, ce sont des moments insolites que nous vous proposons là !
Pour cette première journée de compétition, en voici deux : le premier concerne l’Américaine Coco Vandeweghe, qui en plus d’avoir perdu au premier tour de cet Open d’Australie, a reçu un avertissement pour time violation parce qu’elle attendait qu’on lui amène… des bananes !
CoCo Vandeweghe had gotten her first code violation earlier for time violation/civil disobedience: refusing to take court without eating a banana first. #AusOpen pic.twitter.com/6Opg7xon2N
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 15 janvier 2018
Deuxième instant WTF, c’est la (toute) petite altercation au changement de côté entre Dudi Sela et Ryan Harrison. Pour remettre les choses dans leur contexte, Sela n’était pas content de la façon dont Harrison a célébré son break en début de seconde manche, voulant ainsi contrer les véhémences des supporters de l’Israëlien. Ce que son adversaire lui a tout de suite fait savoir, même si on a du mal à entendre la conversation !
A Dudi Sela no le hizo ninguna gracia el grito de celebración de Harrison tras conseguir el break… Sigue el primer día de competición del #AusOpenEurosport en @eurosport_ES 1⃣ @eurosport_ES 2⃣ y https://t.co/fLW7LTPBrj pic.twitter.com/1UCdjNJKVh
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) 15 janvier 2018
Jeu, Set et Match 
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